Futebol em estado puro

O Mito do Futebol de Rua

2012-02-10T15:21:00.001Z

Este artigo é o resultado da colaboração profícua com Ricardo Pereira e representa uma visão conjunta desta questão

Desde há vários anos a esta parte, temos assistido ao surgimento de uma vasta panóplia de artigos e opiniões (especialmente provenientes de especialistas com formação académica) que abordam o futebol de rua como uma boa prática em vias de extinção. A questão tem tudo para ser algo polémica, começando desde logo pela dúvida quanto aos factos que sustentam essa premissa.

Na verdade, muitas destas opiniões surgem de especialistas cuja memória lhes permite aceder à denominada “magia do futebol”, em que a aleatoriedade parecia ser tão grande, que sobrava espaço para as grandes goleadas, para as exibições dominadoras (por algum motivo os recordes de goleadas, golos marcados e/ou sofridos datam quase todos dessas épocas) e para as reviravoltas assombrosas (são famosas as remontadas dos anos ‘60 do Real Madrid, por exemplo, em que se dava ao luxo de perder 3-0 fora de casa, porque sabia que poderia vencer por quatro ou cinco no seu reduto).

Na verdade, é extremamente comum ouvirem-se treinadores da primeira divisão nacional dizer que as diferenças entre as várias equipas estão hoje mais esbatidas. Afinal de contas, o Gil Vicente (para dar um exemplo recente), com uma pequena fracção do orçamento dos grandes, dificultou a vida ao Benfica e venceu FC Porto e Sporting, o que equivale a dizer que os desequilíbrios de qualidade serão hoje por hoje consideravelmente menores, o que parece contradizer em primeira instância a premissa de que o futebol de rua deveria ter maior primazia.

Por outro lado, o futebol sempre viveu dos seus deuses, das suas individualidades - de Pelé a Eusébio, de Cruyff a Maradona, de Ronaldo a Messi. No entanto, tendemos a esquecer-nos de quem os rodeava. É fácil branquear um qualquer ponto de vista ao relembrar apenas os melhores exemplos, mas é nossa opinião que o verdadeiro segredo está nos jogadores intermédios. Serão Veloso e João Pinto (grandes laterais da sua época) melhores do que Maicon, Lahm ou Roberto Carlos? Em que aspecto Bandeirinha ou Carlos Xavier eram melhores do que João Moutinho ou Javi Garcia? Como poderemos justificar a afirmação segundo a qual o desaparecimento do futebol de rua é “uma das grandes razões para o empobrecimento da qualidade individual e coletiva do jogo de Futebol atual?” Em que medida podemos considerar o futebol actual mais pobre do que há alguns anos atrás?

Acima de tudo, consideramos fundamental não cair na tentação do pensamento analítico e retirar um componente de algo que poderá ter sido válido numa outra época e numa realidade absolutamente distinta. Como é hoje bem sabido, a relação entre os diversos componentes de uma determinada realidade é tão ou mais importante do que esse mesmo componente. Vem a isto a propósito da tentativa de replicação de hábitos que hoje são quase impensáveis. Parece impossível conceber jovens de tenra idade a praticarem qualquer actividade física horas e horas a fio, dada a realidade sócio-económica em que estamos inseridos. Como tal, resulta também inconcebível tentar replicar o futebol de rua na sociedade de conhecimento em que estamos inseridos. Na verdade, nunca como hoje os jovens praticantes tiveram à sua disposição condições tão boas e treinadores tão qualificados para a prática da modalidade. Por conseguinte, como se explica esta súbita vontade de regressar ao passado?

Se analisarmos com atenção, o futebol é a única modalidade que reclama para si um regresso ao passado e que envia à sua comunidade mensagens contraditórias (por exemplo, não é conhecido nenhum treinador de futsal que exija um regresso ao futebol de salão, às bolas duras ou às tabelas). Por um lado, pretendemos relvados sintéticos; por outro, achamos por bem colocar os praticantes nos pelados. Por um lado, pretendemos “treinar para jogar” (um mantra repetido à exaustão); por outro, queremos que meninos e meninas aprendam por si, com tempo, sem pressão. Por um lado, queremos os melhores a jogar com os melhores, sendo constantemente desafiados; por outro, achamos por bem deixarmos 25 jovens, entre os quais se destacam 4 ou 5, em absoluta aleatoriedade. Por um lado, alertamos pais e jogadores para a necessidade de compreender o jogo; por outro, parece-nos correcto despender meia-hora de treino para que os praticantes descubram as suas soluções.

Se nunca como hoje as condições foram tão boas para a prática da modalidade (bolas devidamente dimensionadas para o escalão, calçado adequado, condicionantes especialmente provocadas para o escalão e nível dos intervenientes, etc.), porquê optarmos por um aparente regresso ao passado em vez de potenciarmos aquilo por que todos nós lutámos?

Como é evidente, consideramos o futebol de rua uma excelente fonte de recursos para a prática da modalidade, mas não cremos de forma alguma que seja a melhor para o nosso contexto. Contudo, é nossa opinião que o futebol de rua tende a excluir imediatamente os menos dotados tecnicamente.

Nesse aspecto, o que acontece aos menos evoluídos física e tecnicamente? Perderão certamente mais vezes, sairão mais frustrados do treino e menos motivados face à paixão que os levou a experimentar o desporto. Não estaremos assim, com o retorno ao futebol de rua, a privar o conhecimento do jogo de uma forma mais académica e com outra abordagem aos atletas menos dotados tecnicamente, mas, por vezes, mais interessados e dedicados ao jogo como um todo? Como todos nós saberemos, não há lugar no futebol de rua para os médios que pensam o jogo ou para os pivôs defensivos que equilibram a equipa ou, quando há esse espaço, não são valorizados - e corremos o risco de jovens praticantes com imenso valor se perderem pelo caminho apenas porque não fintam como Messi e porque não despendemos tempo a ensinar-lhes que o recurso técnico tem de servir um propósito e de ter uma relação directa com o jogo.

Numa época em que cada vez mais se fala em compreender o jogo como um todo e da especificidade do treino, custa-nos compreender em que medida o futebol de rua irá potenciar tudo isso nos jovens praticantes, particularmente numa altura em que os potenciais valores são atirados cada vez mais cedo para os plantéis principais. Se a opinião generalizada defende que a formação não fornece as ferramentas necessárias para entrar nos plantéis profissionais, por exemplo, como poderemos entender que esperar que todos os jovens encontrem a resposta certa para os vários problemas que se lhes vão apresentando seja considerada a solução?

Numa outra vertente, é actualmente consensual que é fundamental que os jogadores estejam o máximo de tempo possível em contacto com a bola; na verdade, os exercícios tendem cada vez mais para isso mesmo, uma vez que o pensamento analítico anteriormente vigente defendia uma visão compartimentada do futebol. A formação académica foi defendendo com cada vez maior intensidade que exercícios de 7x7 ou de 11x11 eram pouco proveitosos, uma vez que não permitiam aos atletas exacerbarem os movimentos e atitudes preconizados. No futebol de rua, a tendência é para que os mais dotados tecnicamente “abafem” o tempo de bola dos restantes praticantes. Para além disso, conforme atrás referido, de pouco importa a competência técnica se não se souber onde, quando e como aplicá-la (como exemplo, podemos comparar a evolução de Cristiano Ronaldo e Ricardo Quaresma, dois jogadores de características semelhantes que conheceram percursos diferentes).

Aquilo que, na nossa opinião, faz falta segundo a perspectiva de alguns especialistas são jogadores como Hulk, Ronaldo ou Messi, que conseguem resolver em determinadas situações aquilo que o colectivo não consegue. Curiosamente, a maior parte do tempo despendido com promessas vindas da América do Sul (pátria do futebol de rua) reside precisamente em integrar todo o talento nas vertentes tácticas, sem as quais o talento de pouco interessa. Aliás, não será difícil lembrarmo-nos de inúmeros talentos brasileiros, por exemplo, que não vingam ao mais alto nível (não obstante as suas capacidades) precisamente por não saberem como, onde e quando fazer uso das suas capacidades - de Diego a Robinho, passando por Adriano e Kardec, entre tantos outros.

Assim, em vez de optarmos por trilhar um caminho (por nós considerado) ultrapassado, porque não trabalhar especificamente o “artista”? Se consideramos que este jogador está em vias de extinção e que é importante para o futuro do futebol, porque não conceber respostas novas, que se adeqúem ao tempo em que vivemos? Porventura, será mais proveitoso identificar esses “artistas” e trabalharmo-los em toda a sua especificidade, por oferecerm atributos tão raros nos seus colegas, em vez de sujeitarmos esses mesmos colegas à espera de um novo Eusébio - o que nos leva para um novo tópico.

Se o futebol de rua é de forma tão evidente o futuro da modalidade (pensemos, a título de exemplo, no último Fórum do Treinador, onde essa ideia foi tão amplamente divulgada por tantos e tantos), por que motivo as nações onde essa prática impera - Brasil, Argentina, África - estão cada vez mais longe das fases de decisão dos Campeonatos do Mundo? Com efeito, nos últimos 15 anos, têm sido as nações capazes de implementar sistemas formativos bem estruturados - França, Espanha e Alemanha - que têm colhido os frutos e têm sido capazes de dominar as competições internacionais. Por outro lado, os jogadores uruguaios (equipa-sensação nos últimos anos) fazem constantemente referência à importância do papel do treinador ao prepará-los para os diferentes momentos do jogo. Não queremos de todo dizer com isto que a relação com a bola não é importante - bem pelo contrário -, mas sim que essa relação, isolada do desenvolvimento táctico e colectivo, de pouco serve e que, hoje em dia, teremos de desenhar novas soluções para novos problemas, ao invés de recuarmos a tempos e medidas que nos são mais familiares. Como tal, não estamos de acordo com a afirmação segundo a qual “a sofisticação dos terrenos de jogo representa um retrocesso pedagógico”, pois não cremos ser esse o caso.

Apresentamos mais abaixo algumas citações de Ricky van Wolfswinkel, ponta-de-lança (posição que temos “historicamente” dificuldade em desenvolver), como exemplo de como é para nós fundamental dar as pistas aos atletas para que desenvolvam as capacidades que julgamos mais correctas para um jogo de futebol, afinal de contas o que deveria ser o objectivo máximo. Este caso em concreto vem precisamente da escola holandesa, aquela a que tantos de nós vão buscar inspiração.

“You know a huge difference with Holland….? In Holland, they say “you play like you practice…” Hence my coaches at Utrecht being livid if I tried something flash. Here, they hardly train.” “Porto, Benfica and to a somewhat lesser extend Sporting do better in Europa than Dutch teams. Portuguese clubs cheer if they drew a Dutch opponent. They think we are naive and want to solve things in a technical way. They like their odds…”

Aparentemente, Wolfswinkel parece querer dizer que basearmos a nossa competência nas capacidades meramente técnicas não é suficiente. Por outro lado, Wolfswinkel é apenas um dos inúmeros valiosos pontas-de-lança holandeses que desfilam pelos campos europeus com centenas de horas de treino direccionado, orientado e específico para a sua posição (por todos considerada uma das mais difíceis). Não será por certo coincidência nem, cremos nós, fruto da aleatoriedade do futebol de rua, mas sim de muito trabalho e métodos adequados à modalidade e à competência do jogador.

Em jeito de conclusão, o termo e o conceito “Futebol de Rua” parecem ser uma expressão saudosista que nos remete para os sentimentos da actividade em grupo de outrora e cujo conceito é vago e pode ter múltiplas interpretações. Na nossa opinião, não é a expressão mais indicada quando os nossos valores se mantêm bem definidos, na cultura do toque de bola, do passe e do estilo de jogo apoiado. Muitos analistas e experientes formadores falam do “futebol de rua” como uma forma de dar liberdade e desenvolver a criatividade do atleta em todos os escalões de formação. O “futebol de rua” põe Messis a circundar oponentes como se de sinalizadores se tratasse, ao passo que, na nossa sociedade contemporânea, temos vários exemplos de “futuras promessas” com vídeos nas redes sociais em vários slaloms contínuos. O verdadeiro factor decisivo do sucesso de muitos desses Messis é a sua posterior compreensão do jogo de equipa e a competência de quando saber usar esta dádiva/ferramenta, apenas ao alcance de alguns, em prol da equipa e dos momentos do jogo.

Em Portugal, continuamos a “endeusar” os atletas tecnicamente mais dotados e que, numa fase de afirmação, tendem a perder-se por falta de entendimento e formação sobre o jogo de futebol. Muitas vezes, acabam por ser encostados nas laterais, onde o risco para a equipa é menor e porque isso representa retirá-los do miolo do terreno, onde o jogador criativo é mais letal. Não estaremos nós a estrangular a formação em Portugal ao limitarmo-la a formar pouquíssimos extremos, mas (potencialmente) de altíssima qualidade, à custa de milhares de atletas que:

sendo dotados de uma técnica extraordinária, não passam da mediania competitiva, por falta de conhecimentos do jogo que lhes permita solucionar problemas em jogos mais equilibrados (podendo integrar-se aqui os casos mais conhecidos de Vieirinha, Targino, Rabiola, entre tantos outros)

Apresentamos em seguida uma citação de um dos mais famosos extremos portugueses que pode explicar o sucesso de Cristiano Ronaldo no top-3 mundial:

“The Portuguese winger Nani has said he is not able to express himself at Manchester United.

The 24-year-old, who learned his tricks as a child playing with his friends on the streets of Lisbon, says he has had his wings clipped by Sir Alex Ferguson.

"I try to enjoy playing now, but it is not always possible because I have a responsibility to the team," Nani told the Spanish weekly sports magazine Don Balón.

"But something of the street remains in me. It is not easy to show at United because Sir Alex does not allow very much freedom and I cannot do the tricks and things I did with my friends.

"But when the game is under control I take a risk and it makes me very happy if things work out."

sendo menos dotados tecnicamente, mas dispondo de grande interesse e conhecimento do jogo, desempenham funções menos vistosas nas competições de formação, mas de uma importância fundamental nas competições profissionais de alto nível. Mais uma vez, não nos parece aleatório que os melhores jogadores sejam cada vez mais provenientes de culturas mais tácticas, de Witsel a Defour, de Özil a Khedira, de Sneijder a van Persie, de Iniesta a Xavi, entre tantos outros exemplo, deixando aos jogadores portugueses a alternativa de ir para fora adquirir experiência necessária para se elevarem como jogadores de top, tanto nos casos passados de Paulo Sousa, Rui Costa, Figo ou Pauleta, como os actuais exemplos de Castro, Rui Fonte, Makukula, Manuel Fernandes, Hélio Pinto, entre muitos outros.

Defendemos portanto que a criatividade e a liberdade seja concedida quase por completo numa fase muito jovem do processo de formação, mas que seja orientada e integrada num modelo de jogo numa fase competitiva da formação rica em variáveis e condicionantes impostas de forma a potenciar a qualidade táctica do atleta.

Muito do sucesso espanhol na formação e do Barcelona nestes últimos anos prende-se com o facto de se juntarem jogadores evoluídos tecnicamente com o cumprimento táctico de responsabilidades que lhes permite ocupar qualquer posição tanto no miolo como nas alas, tanto no sector recuado como avançado. Messi, Iniesta ou Xavi vêm relembrar-nos que a técnica apenas é válida ao serviço do colectivo - o próprio Xavi assume que a sua visão de jogo e técnica de passe de nada valem se não houver desmarcações dos colegas, o que atesta bem a noção que um dos melhores jogadores do mundo tem da necessidade de movimentos de ruptura nos tempos espaços certos. Por outro lado, é de reter a importância do extremo Pedro Rodríguez na manobra defensiva, ao descrever as suas funções defensivas como “o primeiro a defender, para que a bola não precise de chegar à nossa defesa”. Deste modo, é-nos possível verificar como os diversos momentos são indivisíveis e como escorregar na armadilha do futebol de rua nos pode fazer anular décadas de progresso.

Os mestres da reciclagem

2012-02-01T13:00:00.001Z

Hoje por hoje, não restarão dúvidas sobre a evolução marcadamente positiva do Sporting de Braga. Com cerca de um quinto do orçamento de Benfica e FC Porto, o Sporting de Braga continua a demonstrar mestria no aproveitamento dos recursos excedentários dos três grandes e a mais recente janela de transferências foi mais uma vez prova disso mesmo.

Partindo dessa premissa, analisou-se o actual plantel bracarense, sendo possível concluir que os jogadores provenientes dos três grandes são quase suficientes para constituir um onze extremamente competitivo, conforme se poderá constatar na figura apresentada mais abaixo.

Assim sendo, a questão mais premente que se coloca é a seguinte: até que ponto o Sporting de Braga será capaz não só de fazer bom uso de jogadores válidos que os grandes não quiseram e/ou souberam aproveitar, mas também, ao mostrar-se tão hábil nas suas incursões no mercado, trilhar um novo caminho no futebol português - um trajecto de contenção e maximização dos recursos ao seu alcance?

Jogadores do actual plantel do Sporting de Braga provenientes dos três grandes

Udinese (almost) fails to show up

2012-02-01T00:30:00.000Z

Starting lineups

Pundits (unlike myself) are often criticized for giving their opinions according to the result, and not according to what they think the game offers at that particular moment in time. The match that pit Juventus against Udinese was supposed to present two title contenders - but unfortunately only one of them showed up (for most of time, that is). In fact, the match seemed to go against what would be expected by most - myself included.

These two teams had met a little over a month ago, but this time Juve were without Pepe and Marchisio (replaced with Giaccherini and Quagliarella) and Udinese weren't able to call upon Asamoah and Pizni). Just like the match in December, Antonio Conte chose to mirror the system of Udinese, going with what can broadly be described as a 3x5x2, where as Francesco Guidolin had to reshuffle all of his midfield, which would prove decisive for the final outcome.

In the second minute, the bianconeri were already performing one of their trademark moves. If we compare the first clip with the first goal against Roma (second clip), we will be able to see several similarities. Even though the players finishing the moves are not starting out from the same position on the field, the principle is the same: a quick run on the weak side of the ball in order to take advantage of numerical inferiority or equality.

Udinese started out by assuming a clearly counter-attacking stance, keeping a low defensive line and choosing to be up in numbers. Pasquale's fielding on the left wing was surely intentional, since Guidolin will have wanted someone to mark Lichsteiner a bit closer. With Asamoah and Pinzi absent, Udinese found themselves with no out-ball and no one to act as a pivot, a role that Pinzi plays so well. This meant that, unlike the match in December, there was hardly anyone to take the ball up to Di Natale or Abdi, which in turn meant that Juve just kept on piling up the pressure. Armero, playing out of his natural position, tried to deputise as the exit man, but often seemed to forget that his job wasn't just motoring up the field.

As seen here, Udinese's midfield was constantly left exposed due to Armero's venturing forward.

It is still strange to notice, particularly in a league as tactically aware as the Italian, how much time Andrea Pirlo is allowed on the ball. He was able to dictate the tempo and re-start the moves after Udinese throwing the ball forward, in a desperate attempt to relieve the pressure. Actually, Abdi did not exert any sort of pressure upon Pirlo (even though he seemed to have tried at first), and he even started going backwards, possibly trying to help his porous midfield. Therefore, it was no surprise that he didn't make it back on the second half - his replacement, Floro Flores, was a bit more incisive.

When Juventus scored towards the end of the first half, there was some curiosity as to what their plan B would be, given that they had been so hesitant. Oddly enough, just when everyone Juve had the game in the bag (and so it seemed to yours truly), they suddenly dozed off and let Udinese back in the game with wayward passes that mostly Isla intercepted, using those interceptions to counter-attack. Di Natale shot for the first time on 52 minutes and, only two minutes later, Floro Flores scored. Even though the goal came apparently out of Juve's own mistakes, Udinese seemed to be right where they wanted. Feeling the game was getting out of hand, Conte replaced Quagliarella (such an improvement on that particular position, when compared to the out-of-place Pepe).

Once again, Udinese's goal meant nothing and they ended up conceding precisely when it seemed that Juventus would play into their hands. After that, it was one-way traffic and the team from Udine showed that they never wanted anything more than a draw.

I would just like to point out two issues. The first one has to do with Matri. Almost unnoticeably, he managed to have 50 touches (Di Natale had 27, as a reference), from which he mustered 3 key passes, 5 shots (3 of which on target) and 2 goals. It doesn't get much better than that for a forward. The second issue relates to Giaccherini. Not only is he an avid scorer (he scores 1 goal every 5 games, on average), but he also has a tendency to find spaces to run into, opening spaces for himself and others to score. Definitely a player on the rise.

City dominate, suffer and win it (very) late

2012-01-23T13:42:00.000Z

Starting lineups

In what could prove to be a decisive match for Tottenham’s title hopes, the match between Manchester City and Tottenham was very interesting indeed, with numerous tactical nouances and and uncertain outcome. Mancini left out De Jong, playing Barry and Milner in the middle instead, with Agüero just behind Dzeko, who also got the nod. Spurs went with what seemed to be an attacking lineup, but it proved otherwise.

With bothteams wary of the other’s potential, the first few minutes were a bit of astandoff. Both Barry and Milner lack Yaya Touré’s attacking drive in the finalthird, which meant that it was up to Silva and Agüero to try and stir things upoffensively. However, despite their manager’s claims otherwise, Spurs weretactically aware and went for a conservative 4x1x4x1 approach, with van derVaart side by side with Modric (they would eventually change sides), Parkerpatrolling the space in front of his defense and Defoe a bit stranded up front. The chart below shows van der Vaart's limited influence throughout the match.

by Guardian Chalkboards

This meantthat Modric got Barry and van der Vaart got Milner and both pairs ended upcancelling each other out of the game. The problem for Spurs came when Silva orNasri pulled inside (Silva was the key orchestrator, as always), the wingbackswere not willing to track them down, meaning Parker had to chase them, which inturn freed Agüero.

Spurs' midfield, with Parker behind Modric and van der Vaart

As for theLondoners’ offense, Adebayor’s absence was key. Even though Defoe has improvedhis link-up play and here tried his best to challenge Savic (a strategy whatwould pay off for their first goal), he just didn’t provide the presence Spursneeded to hold up the ball and allow the rest of the team to join, which madethe team lose the ball more and more quickly.

The secondhalf brought a more dynamic approach from City. Even though Barry and Milner continuedto stay put, the wingbacks started to push forward and, most importantly, Silvaand Nasri were much more active. Their movement, together with Dzeki’s, were essentialfor City’s first goal. Silva strayed to the middle all the way from the right, Dzekomoved to the left and Nasri made a short diagonal to the middle, leaving theopposition’s defense stranded, not knowing who to mark – and suddenly, there wasa huge avenue right down the middle.

Even thoughCity’s second goal came from a corner, the most important aspect is the playthat led to it. Silva drifted once again to the left to overload that side andwas only stopped by a last-minute ditch, revealing the growing difficultiesSpurs were having to know who to mark – especially with Parker often beingdragged out of position.

When itseemed City were in total control, Savic threw it all away two minutes later,allowing Spurs back in the game with a disastrous headed approach that leftDefoe free to go around Joe Hart (who also had a terrible approach,incidentally) and score. A few minutes later, Bale equalized with a great goal,revealing a curious tendency: out of the 5 goals, 3 were the direct result of awinger pulling inside.

After that,Silva and Nasri started tiring out, meaning they were not as willing to trackback, and Tottenham started pushing men forward, especially after Livermore came in for vander Vaart and brought more stability to the midfield. In fact, the penalty thatgave City the victory came 30 seconds before the 5 minutes of injury time wereup and Spurs had actually had the best chance to finish the game just a fewminutes earlier.

In conclusion,City dominated most of the game, deserved the lead, but were not able to putthe game out of reach. Spurs were very fortunate with the timing of their firstgoal and their conservative approach could have brought heavy consequences onceagain at the hands of Mancini’s team. The Italian, in turn, will surely be missingKompany’s skills and leadership.

Como encher estádios - Parte I

2012-01-23T12:02:00.001Z

Em Portugal, construíram-se dez estádios para dar as boas-vindas ao Euro 2004. Pouco caso se fez na altura se o número fazia sentido, se os clubes (ou as autarquias, como se veio a provar mais tarde) teriam capacidade para os suportar ou se era possível encontrar formas de os rentabilizar. A decisão foi avante, com a dúbia justificação de que promoveria a actividade desportiva e aumentaria as assistências das partidas de futebol e, por conseguinte, as receitas. 8 anos volvidos, a falácia está infelizmente à vista de todos.

Na Alemanha, reconverteram-se oito estádios para o Mundial de 2006. Estranhamente, quase todos eles registam taxas de ocupação em dias de jogos superiores a 75%. Para além disso, verificou-se uma aposta vincada no contexto dos mesmos, integrando-os não em ermos longe de tudo e todos, mas num contexto que potencia levar a família algum tempo antes do jogo, seja para conhecer o estádio, a galeria comercial ou as inevitáveis áreas de diversão que os envolvem.

Para além disso, ao contrário do que a Liga gosta de pensar, o preço dos bilhetes conta - e muito. Este fim-de-semana, na partida que opunha as equipas do Hamburgo e Borussia de Dortmund (actual segundo classificado e campeão em título), os adeptos visitantes fizeram greve porque o preço dos bilhetes era considerado exorbitante. O preço? 19 €! O mais curioso foi que os simpatizantes da equipa adversária fizeram um protesto silencioso durante o jogo - contra a sua própria equipa, por praticarem preços que consideravam injustos.

Tudo isto nos parece estar a milhas de distância, mas continua a ser possível arrepiar caminho e potenciar os investimentos que todos nós realizámos. Resta-nos querer para poder.

O golo do fim-de-semana

2012-01-23T11:48:00.000Z

A maldição continua

2012-01-19T17:00:00.002Z

Equipas e movimentações iniciais

O quinto encontro entre Real Madrid e Barcelona contava desta feita para os quartos-de-final da Taça do Rei e José Mourinho, treinador da equipa da capital espanhola, depositava nesta competição a esperança de eliminar a equipa de Pep Guardiola. Como seria de esperar, o técnico português implementou diversas alterações na procura de uma estratégia que surtisse efeito contra a sua bête noire.

Com efeito, o Real pareceu menos apostado nas suas já famosas transições rápidas durante os primeiros 15 minutos, mostrando-se mais propenso a trocar a bola e, com isso, ganhar tempo para respirar. Não obstante, os contra-ataques mostravam-se venenosos e foi precisamente num contragolpe que Ronaldo enterrou o machado com os adeptos de Madrid e marcou aos catalães. Nessa jogada, o português aproveitou muito bem as costas de Dani Alves (sempre muito mais subido do que Abidal) e, no duelo individual com Piqué, levou a melhor. Pensou-se que seria desta feita que a equipa liderada por Mourinho mataria o borrego, especialmente porque o Barça permanecia bastante estático quando em posse (ao contrário do costume), com igualdade numérica a meio-campo e Messi pouco interventivo.

Com um triângulo muito pressionante no centro do terreno, a intenção do onze madridista passava claramente por abafar a organização de jogo blaugrana, objectivo que foi conseguido durante boa parte da primeira metade do encontro. Embora fossem notórias as instruções no sentido de Ronaldo e Benzema fecharem os seus flancos em organização defensiva, ambos demoravam eternidades a chegar às suas posições mais recuadas, o que deixava os dois laterais blancos constantemente desprotegidos, com Altintop (o improvisado lateral-direito) em particular destaque. Durante a primeira parte, esse factor foi menos notório, uma vez que a bola demorava a chegar a Iniesta, sempre brilhante a criar desequilíbrios ofensivos.

À medida que os minutos iam decorrendo, o Real Madrid foi cedendo a posse da bola cada vez mais rapidamente e recuando progressivamente, permitindo que o Barça se instalasse. Contudo, faltavam aos vistantes as habituais diagonais curtas de desmarcação nas costas da linha defensiva contrária, o que levava a que Xavi perdesse mais bolas do que o habitual.

A segunda parte começou com o golo do empate, inusitadamente resultante de um canto - algo pouco habitual na equipa de Guardiola. Contudo, mais importante do que o golo será a jogada que deu origem ao golo, a qual demonstrou a tendência que o jogo teria durante a etapa complementar. Mais uma vez (tal como tinha acontecido na partida para o campeonato), Guardiola foi capaz de promover adaptações durante o jogo às quais Mourinho demorou a responder. Tendo observado a falta de empenho defensivo de Benzema e a adaptação de Altintop, foi perceptível a inclinação do Barça para a esquerda, onde Iniesta se via constantemente em duelo individual com o turco.

O treinador português tentou reagir com a entrada de Özil e Callejón, passando para um 4x2x3x1, o que levou a que a equipa ficasse sem o controlo do meio-campo. Por conseguinte, o Barcelona tomou definitivamente conta do jogo e o segundo golo surgiu com naturalidade. Com Özil em campo, as tarefas defensivas do meio-campo sobravam apenas para Pepe e Xabi Alonso, que assim permitiram mais tempo a Messi sobre a bola, levando a que este tivesse todo o tempo do mundo para descobrir Abidal absolutamente livre no lado esquerdo - mais uma vez.

Em suma, em mais uma batalha táctica entre dois grandes mestres, o aniversariante Guardiola voltou a levar a melhor sobre Mourinho, não obstante a enésima tentativa do treinador setubalense de tentar encontrar o antídoto para a máquina de futebol catalã.

5 pontos sobre o Sp. Braga - Sporting

2012-01-16T14:53:00.000Z

Equipas e movimentações iniciais

Num duelo para o terceiro lugar da I Liga, Sporting de Braga e Sporting proporcionaram ontem um bom espectáculo, com golos, indecisão no resultado e nuances tácticas. Sem Wolfswinkel, Ribas recebeu o aceno de Domingos para saltar para o onze. Para complementar as alterações, Matías entrou para o lugar de Renato Neto e Evaldo para o lugar de Carrillo, o que significou o adiantamento do argentino e a passagem de Capel para o lado direito. Com estas premissas, destacam-se 5 pontos:

1 - Um número tão grande de alterações na equipa sportinguista (incluindo o habitual sistema em que a equipa joga) confundiu por completo os jogadores, permitindo que os bracarenses tomassem conta dos primeiros 20 minutos de jogo. Schaars e Elias mostraram ser uma dupla particularmente vulnerável no meio-campo, situação agravada com a particular concentração defensiva dos 4 jogadores mais adiantados.

2 - Hugo Viana tomou conta desses primeiros 20 minutos ao aparecer em zonas que não eram patrulhadas por ninguém. Embora a sua acção tenha sido limitada por Elias a partir desse momento, isso significou que o brasileiro foi igualmente anulado, perdendo-se o seu precioso contributo em termos ofensivos. Como se não fosse suficiente, ter-se-á visto ontem que nem Elias nem Schaars deverão ser responsáveis pela primeira fase de construção, dado o seu critério duvidoso nessa situação.

3 - Mossoró foi a peça fundamental para as transições do onze minhoto. Com Viana a servir sempre de farol para os seus colegas paraa saída da zona de pressão, Mossoró oferecia sempre uma linha de passe e a capacidade de descobrir os espaços mais vulneráveis da defensiva contrária, nomeadamente através das movimentações de Lima para os flancos. A vitória de ontem ficou seriamente em risco quando Leonardo Jardim retirou Mossoró e colocou na sua posição Hugo Viana. A partir desse momento, o Sporting de Braga nunca mais foi capaz de contra-atacar.

4 - Capel continua a demonstrar ser um jogador de características algo ultrapassadas, especialmente para um jogador tão novo. Com movimentos muito redutores, acaba por prender a equipa a uma velocidade que nem sempre é favorável para os interesses da sua própria equipa. Na direita, mostrou todas as suas limitações tácticas, ao mostrar-se incapaz de ocupar espaços interiores e criar superioridade numérica no centro e/ou abrir o flanco para a entrada do lateral.

5 - Tanto Domingos como Leonardo Jardim ostentam uma reputação assinalável na esfera dos treinadores nacionais. No entanto, foi estranho verificar análises discutíveis quer para o onze inicial, quer durante o próprio jogo. As dificuldades por que ambas as equipas passaram (o Sporting no início e o Braga a partir da saída de Mossoró) estão directamente relacionadas com as opções dos seus líderes.

No aniversário do rei

2012-01-05T18:31:00.007Z

Os últimos tempos habituaram-nos a não ficarmos surpreendidos quando vemos guarda-redes a marcar golos. No entanto, é menos usual vermos os últimos defensores a marcarem a mais de 100 metros da baliza advesrária.

PS: Curiosa a reacção de Tim Howard, o autor do golo, aparentemente pouco satisfeito por ter marcado um golo tão precioso para uma equipa necessitada de pontos - um bonito gesto de solidariedade, próprio de quem sabe aquilo por que o seu colega de profissão estará a passar naquele momento.

Tudo a zeros

2011-12-21T19:59:00.000Z

Equipas e movimentações iniciais

No encontro que opunha o segundo e terceiro classificados do campeonato italiano, esperava-se algo mais do que o cancelamento táctico mútuo. No entanto, a partida de hoje foi um dos melhores exemplos do motivo por que a maioria dos espectadores dá preferência à Premier League.

No futebol - como em quase tudo o resto -, as evoluções tácticas ficam mais a dever à moda do momento do que a uma qualquer revolução intelectual ou filosófica. Como tal, foi curioso dois onzes dispostos exactamente da mesma forma, com o cada vez mais tradicional trio de centrais e dois laterais. Esta equivalência táctica significaria que a batalha táctica seria ganha pelo triunvirato de centrocampistas que apresentasse melhor movimentação ofensiva e maior capacidade de recolocação.

Não obstante disputar a partida no seu reduto, a equipa de Udine preferiu conceder a iniciativa do jogo ao adversário desde o primeiro momento, preferindo apostar no contra-ataque. Foi precisamente essa estratégia que provocou grandes calafrios, de início, pois Asamoah encostava muito ao flanco esquerdo - a única via de ataque da Udinese -, abrindo todo o centro do terreno, em grande parte graças à excelente exibição de Vidal, que, com 4 desarmes e 3 recuperações (cortesia de whoscored.com), foi o elemento mais interventivo na manobra defensiva da equipa. Após a recepção, a transição passava sempre pelos pés de Pirlo e por lançamentos longos para o flanco direito, aproveitando o posicionamento sempre suspeito de Basta e a velocidade de Estigarribia.

Na frente, Matri estava demasiado longe da baliza, obrigando-o a conduzir a bola durante demasiado tempo para as suas capacidades e a tomar decisões de desenvolvimento dos contra-ataques - claramente uma pecha no perfil deste avançado. Quanto a Di Natale, a grande esperança dos de Friuli, a sua exibição foi muito pobre, como o comprovam os 21 (!) toques durante todo o jogo, quase sempre sem qualquer consequência.

A segunda parte trouxe consigo uma Udinese mais ofensiva, ainda que de forma muito desorganizada. Com efeito, metade da equipa tentava pressionar mais à frente, ao passo que a outra metade preferia não abrir espaços nas costas, o que deixava enormes brechas para o trabalhador meio-campo da Juve. Com Basta apostado em pressionar sempre alto e a ser constantemente ultrapassado através de simples tabelas, a Vecchia Signora parecia sempre mais perto do golo, o que não viria a acontecer.

Em resumo, um jogo que prometia bastante, mas em que o medo de perder foi manifestamente superior à vontade de superar o adversário. Em Itália, mais do que em qualquer outro campeonato, sabe-se que 1 ponto é sempre melhor do que 0 e que o campeonato é muito longo.

Em banho de humildade

2011-12-15T18:14:00.000Z

Nos dias que correm, não é costume vermos grandes manifestações públicas de modéstia, seja em que área for. No futebol, em particular, dos melhores (ver o caso de Lampard ou Ballotelli) aos amadores (ver ou ouvir os jogadores em qualquer banco ou bancada de quase todos os clubes), todos se preocupam em demasia em pavonear as suas qualidades, ao invés de analisarem a questão de forma racional e em conversa com o treinador, por exemplo.

Contudo, eis que chega Roderick. De um defesa-central titularíssimo na selecção nacional de sub-20 que disputou a final do último campeonato do mundo e com contrato com um dos grandes de Portugal, esperar-se-ia que se pusesse em bicos de pés, reclamasse oportunidades e demonstrasse algum tipo de desagrado por ser emprestado mais uma vez pelo seu clube. Ao invés, eis as palavras de um homem de apenas 20 anos em entrevista ao Maisfutebol: "Se tinha lugar no plantel? Não, não tinha. A defesa é muito boa, com Luisão e Garay, dois excelentes jogadores. O Jardel agora também está a corresponder muito bem. Sei o potencial que posso ter, mas também sei o valor que tenho neste momento."

A vitória de uma visão

2011-12-11T13:53:00.000Z

Equipas e movimentações iniciais

O tão aguardado (primeiro) clássico da época espanhola trouxe consigo tudo o que se esperava: golos, duelos tácticos, incerteza no resultado e um Real Madrid muito mais próximo do seu adversário. Sem Ricardo Carvalho, Mourinho foi forçado a desviar Sérgio Ramos para o centro da defesa e adaptar Fábio Coentrão ao lado direito. Do lado do Barcelona, nem Pedro nem Villa tiveram lugar no onze, dando lugar a Fàbregas e Aléxis Sánchez.

O jogo teve início de acordo com os sonhos mais optimistas da equipa madrilena: aos 21 segundos, já a bola estava dentro da baliza de Valdés, depois de um erro deste na colocação de bola com os pés, em grande parte graças à pressão que o Real fez (e viria a fazer) sempre que o guarda-redes se predispunha a movimentar a bola como jogador de campo adicional - tarefa fundamental para a organização ofensiva dos catalães.

Momento imediatamente anterior ao golo do Real Madrid

Mostrando ter aprendido as diversas lições da época passada, Mourinho montou um esquema defensivo de pressão intensa, evitando o erro do primeiro clássico do ano transacto de dar demasiado espaço à primeira fase de construção de jogo ofensivo do adversário. Com efeito, Özil encarregava-se de marcar Busquets, ao passo que Xabi Alonso encostava em Xavi e Lass em Fàbregas ou Iniesta (os quais iam trocando regularmente de posição).

Organização defensiva do Real Madrid

Com isso, o treinador dos blancos ocupava desde logo espaços fundamentais para a manobra do Barça, obrigando a que os médios baixassem para que a equipa saísse a jogar, deixando um enorme espaço entre a linha média e os três avançados. Como se pode ver pela imagem mais acima, o Barça vai tendo cada vez mais dificuldades em jogos mais importantes, pois os seus oponentes vão compreendendo o carácter fundamental de defender em bloco no corredor central. Com efeito, o onze catalão mostrou imensas dificuldades para impor o seu jogo durante a primeira meia-hora, dada a intensidade da pressão madridista, excepção feita ao remate de Messi aos 6', para uma grande defesa de Casillas.

Mostrando mais uma vez ter a lição bem estudada, a equipa da capital tirava enorme proveito dos cantos da equipa contrária (a qual, estranhamente, apostava em cantos longos), provando ser a equipa mais mortífera do momento em contra-ataque. Aliás, o contra-ataque do adversário poderá ter sido o factor que inibiu a habitual intensidade defensiva do Barcelona e costumeira pressão alta.

O jogo começou a inclinar-se a favor do Barça a partir dos 30', momento em que marcou o golo do empate, sem ainda ter justificado esse resultado. No entanto, Messi não se compadece com semelhantes racionalizações. Em mais uma das suas arrancadas (na primeira parte, não foram muitas, dado o excelente trabalho defensivo de Lass e Xabi Alonso), foi superior a 4 adversários e assistiu Aléxis Sánchez para uma diagonal curta e remate bem colocado. O astro argentino mostrava mais uma vez ser um jogador mais colectivo do que Ronaldo, sempre mais apostado em iniciativas individuais e menos dado a colaborar com os colegas para uma movimentação harmoniosa da equipa, acabando mesmo o jogo como o jogador com mais remates.

A partir de então, o jogo ficou mais equilibrado, o Real Madrid acusou o toque e pareceu reconhecer ali a primeira evidência da sua falibilidade. Por seu turno, os de Barcelona mostravam-se fiéis aos seus princípios, continuando a jogar com Valdés mesmo quando este era incomodado pelos oponentes, não obstante o primeiro golo.

A segunda parte trouxe consigo algo de diferente. A grande característica diferenciadora dos visionários é - muito mais do que a sua ideia supostamente luminosa - o trabalho anterior à sua colocação em prática. Guardiola revelou ao mundo, num dos jogos mais importantes da época, que o seu 3x4x3, tão criticado nos últimos tempos, era uma arma para os encontros fundamentais, e não apenas mais uma diatribe do técnico de Santpedor. Dessa forma, a defesa blaugrana ficou organizada com Piqué ao centro, Abidal na meia-esquerda e Puyol na meia-direita, com Dani Alves a avançar para uma posição de centrocampista.

Equipas e movimentações da segunda parte

Com esta alteração aparentemente subtil, Guardiola mostrava-se capaz de admitir decisões menos felizes e dono de uma leitura de jogo invejável. Ao invés de assumir uma maior contenção defensiva, em particular no seu lado direito - massacrado pela inversão de papéis entre Benzema e Ronaldo -, o Barça apostou em aproveitar a enorme bolsa de espaço atrás de Ronaldo e a menor competência defensiva de Marcelo.

Foi assim sem surpresa que vimos um Barça mais fiel aos seus princípios, organizado sobre os seus princípios de jogo curto e apoiado, com maior dinâmica das desmarcações no centro do terreno. Com Messi descaído para a meia-direita com o intuito de sobrecarregar esse mesmo lado e abrir espaços para Dani Alves, o Real foi abrindo brechas, mostrando-se incapaz de fechar as linhas de passe, tal como tinha feito na primeira metade. O 1-2 foi um golo com uma boa dose de felicidade, mas resulta de algum cansaço evidenciado pelos madridistas de correr atrás da bola e de um desposicionamento colectivo.

Depois desse momento, os jogadores do Real Madrid baixaram a cabeça e, com isso, deixaram o meio-campo desprotegido, situação em que os comandados de Guardiola são exímios. A sua equipa passou a convergir toda ela para o meio - Xavi, Messi, Iniesta e Fàbregas -, sendo que Özil já não mostrava a mesma predisposição para defender e Lass não podia cobrir todos os centímetros do campo.

Aos 65', contra a corrente do jogo, Ronaldo falha aquilo que seria o golo do empate e, no minuto seguinte, o Barça dá a machadada final no encontro e no resultado. Iniesta consegue fugir à pressão de Coentrão ainda no seu meio-campo, abre para Messi (descaído para a meia-direita, mais uma vez), o qual entrega a Dani Alves para este cruzar para a cabeça de Fàbregas.

Há a retirar deste golo algumas ilações: com o Real inclinado para a frente na procura de um outro resultado, Messi depara-se com a ausência total de meio-campo e apenas três adversários pela sua frente - Pepe, Sérgio Ramos e Marcelo. Com Sánchez a ocupar os centrais, Dani Alves tem o seu correder livre e Coentrão, envolvido na disputa com Iniesta no início da jogada e sem protecção do seu meio-campo, chega atrasado à marcação de Fàbregas.

Em resumo, Mourinho mostrou que o seu Real está a uma distância muito menor do seu eterno rival, com uma equipa mais pressionante, madura e letal, mas Guardiola insiste em permanecer alguns passos à sua frente, revelando antídotos para os problemas que os seus adversários lhe vão lançando nos momentos mais importantes. O treinador português falou da falta de sorte, mas será forçado a admitir que haverá algo (embora não muito) a melhorar para lograr levar de vencida a sua némesis.

As razões de um amuo

2011-12-05T19:20:00.000Z

No passado Sábado, Frank Lampard foi substituído aos 60 minutos de jogo por Raúl Meireles. Habituado a assumir-se como figura de destaque no jogo dos blues, Lampard saiu visivelmente agastado, permanecendo nessa disposição enquanto esteve no banco de suplentes, ainda que a sua equipa estivesse a vencer e viesse a triunfar no reduto da equipa sensação da Premier League por três golos sem resposta.

É apresentado mais abaixo um gráfico que tenta servir de comparação entre as prestações de Lampard e Meireles, em particular ao nível do passe - sendo também certo que a melhor fase do jogo dos londrinos coincidiu com a entrada do ex-jogador do FC Porto (maior estabilização defensiva, dois golos marcados e várias ocasiões de golo criadas).

by Guardian Chalkboards

Terá a reacção do jogador inglês ficado a dever-se ao facto de não gostar de ser substituído ou ver o seu presente e futuro a esfurmarem-se?

Nápoles ameaça, mas Juventus permanece invicta

2011-11-30T13:00:00.000Z

Equipas e movimentações iniciais

Num encontro que opunha as duas equipas italianas que melhor futebol praticam na actualidade, todas as promessas foram cumpridas. Um jogo vivo, intenso, pleno de nuances tácticas e com muitos golos. Embora tenha chegado ao intervalo com uma vantagem de dois golos, o onze napolitano não conseguiu segurar a vitória.

Enquanto admirador confesso das equipas montadas por Walter Mazzarri durante a sua estadia no Nápoles, nutro sempre alguma curiosidade sobre os duelos contra equipas mais poderosas e com sistemas tácticos mais convencionais. Como tal, esta era uma oportunidade a não perder. Contudo, o treinador da Vecchia Signora, Antonio Conte, não optou pelo seu habitual 4x4x2, mas sim por uma espécie de 4x3x3, com Pirlo no seu lugar de eleição, Pepe e Vidal à sua frente para fazerem o trabalho defensivo, Vucinic ligeiramente descaído na meia-direita do ataque, Estigarriglia na ala esquerda e Matri mais adiantado. Aparentemente, os de Turim tinham vantagem de 3x2 no meio-campo, uma zona onde o Nápoles apenas contava (no papel) com Gargano e Inler.

Com Chiellini nominalmente no lugar de lateral-esquerdo, a Juve atacava apenas pelo lado direito, através do excelente Lichsteiner, dando muitas vezes a ideia de ficar apenas com uma linha defensiva de três elementos, dado que Chiellini encostava aos defesas-centrais. Nos primeiros 20 minutos, os bianconeri tiveram o domínio (consentido) do jogo, em boa parte por intermédio do eterno Pirlo. No entanto, o treinador napolitano, conhecido pelos seus micro-ajustes entre e durante as partidas, mudou Pandev para a direita, Lavezzi para a esquerda e Hamsik para uma posição central mais recuada, qual número 10 - em boa medida para estancar a criatividade de Pirlo (ver imagem mais abaixo).

Nápoles em momento defensivo, criando superioridade numérica e anulando Pirlo

Com esse movimento defensivo e uma pressão alta nos pontapés de baliza (acção pouco habitual numa equipa dedicada de alma e coração ao contra-ataque), os pupilos de Mazzarri manietavam a equipa de Turim e obrigavam a bolas longas para Matri, às quais Pepe e Vidal chegavam invariavelmente atrasados. Por seu turno, ambos os interiores se mostravam renitentes em atacar o espaço entre as linhas média e defensiva do seu adversário - o que, aliado ao facto de a zona do ponta-de-lança ser apenas ocupada por um jogador à vez, permitia que um dos centrais ocupasse um lugar adicional no meio-campo e saísse na pressão sobre a bola.

Durante toda a primeira parte, a Juventus não pareceu minimamente interessada em pressionar alto, permitindo que o seu oponente saísse a jogar a seu bel-prazer. Dessa forma, a suposta superioridade numérica que teria no centro do terreno era anulada, especialmente pelas movimentações dos três jogadores mais avançados, não hesitando em recuar para criar linhas de passe e contornar o meio-campo da Juve.

Dessa forma, foi sem surpresa que o Nápoles chegou ao intervalo a vencer por dois golos. Contudo, a segunda parte trouxe uma Juve mais intensa e aguerrida, pressionando logo na primeira zona de construção. Para além disso, Pepe e Vidal pareceram finalmente ter autorização para subirem no terreno. Com efeito, 3 minutos depois, Vidal penetrou no espaço entre a defesa e o meio-campo, assistindo Matri para o 2-1 - tornando o jogo numa montanha-russa.

Com Chiellini finalmente a assumir-se como lateral esquerdo de pleno direito, o adiantamento de Vucinic, a pressão dos seus interiores e o Nápoles a ceder o domínio do jogo, a Juve partiu para cima do adversário, já sem pernasos últimos 20 minutos de intensa pressão da equipa do norte de Itália (devido à intensa sucessão de jogos importantes). Exercendo pressão sobre a primeira fase de construção, os bianconeri abriram brechas na muralha defensiva, brechas essas aproveitadas tanto por Pepe como Vidal.

Em resumo, assistiu-se a um jogo atípico para o campeonato italiano (salvo o resultado, claro está), em que pudemos ver tudo aquilo por que esta liga é conhecida: constantes ajustes tácticos dos treinadores, qual jogo de xadrez. A primeira parte foi de clara vitória estratégica do Nápoles, mas a Juve soube corrigir as suas lacunas ao intervalo e, com isso, permanecer invicta.

2011-11-29T02:15:00.000Z

Numa tentativa de melhor demonstrar o que se vai dizendo neste pasquim, dou hoje início ao acompanhamento visual dos jogos analisados. Quaisquer comentários, sugestões ou críticas serão mais do que bem-vindos, naturalmente.

"Não há forma física"

2011-11-28T11:12:00.000Z

Dou início a este artigo parafraseando um antigo treinador do FC Porto, alguém que, entretanto, foi coleccionado uma ou outra mão-cheia de títulos. Dizia esse líder que não entendia a forma física isoladamente, mas sim num contexto que integrava a forma física, técnica, táctica e psicológica. Se me debruço sobre este antes da análise do jogo propriamente dita, é pelo simples facto de muitos de nós terem colocado em causa desde há vários meses os métodos e resultados da preparação física ministrada pela equipa técnica. Aparentemente, o desgaste físico é irrisório mesmo quando se faz uma longa viagem de regresso e se joga um encontro importante para o campeonato - desde que se ganhe, claro está.

Aproveitando o embalo da partida de Donetsk, Vítor Pereira optou por manter exactamente o mesmo onze, incluindo Maicon a lateral-direito, mas desta feita com uma diferença: em vez de jogar a par de Fernando, como na Ucrânia, Moutinho jogava no seu lugar habitual, mais próximo de Defour. Por seu turno, o Sporting de Braga parecia querer mostrar desde logo que ia ao Dragão disputar o jogo olhos nos olhos, com Mérida atrás de Lima, com Alan e Paulo César nas alas.

Os primeiros minutos da partida confirmaram que a estratégia de Donetsk não tinha sido um caso isolado. Com efeito, o treinador portista parece ter aprendido a lição e a pressão alta - estouvada e aleatória - parece definitivamente afastada. Pelo contrário, os dragões jogavam num bloco mais baixo, preferindo aproveitar as costas do meio-campo bracarense. Com os seus movimentos interiores, Djalma e James causavam uma superioridade numérica no centro do terreno, uma vez que tanto Alan como Paulo César se mostravam renitentes em acompanharem os seus adversários directos. Com isso e com um Defour particularmente dinâmico na abertura de linhas de passe e movimentações sem bola, as alas ofensivas abriam-se repetidamente (em especial para Álvaro Pereira, como seria de esperar), fornecendo bons indícios.

O Sporting de Braga tentou opor a esta atitude portista um veneno semelhante, com Hugo Viana e particularmente Quim a não terem receio de dirigirem passes longos para Lima, com tendência para descair para as alas. No entanto, com a equipa menos subida, o timing da pressão azul e branca foi incomparavelmente melhor do que os últimos jogos e a defesa raramente foi apanhada em contrapé, uma vez que os médios estavam sempre mais próximos - Fernando, como sempre, foi inultrapassável.

Graças em boa parte a essa segurança defensiva, as transições ofensivas mostravam-se muito mais perigosas, uma vez que a equipa não corria o risco de se partir. Com Hulk no meio, notavam-se ainda algumas lacunas no brasileiro, resultantes da falta de rotina da posição, nomeadamente em lances de contra-ataque, em que o apoio frontal é tão fundamental como saber o momento certo para libertar a bola.

À medida que os minutos iam passando, a equipa minhota foi começando a perder alguma compostura defensiva, perdendo os momentos para introduzir a transição, dada a maior certeza no momento defensivo. Assim, ainda que não havendo grandes lances de perigo a demonstrá-lo, o FC Porto mantinha-se sempre por cima do encontro e foi sem surpresa que chegou ao primeiro golo - um belo movimento ofensivo, com Defour a arrancar para trás e a confundir marcações com a sua penetração, libertando para James para este cruzar para a cabeça de Hulk a régua e esquadro. Corria o minuto 36.

A segunda parte trouxe um dragão mais cauteloso e um Sporting de Braga algo perdido em relação ao que pretendia do jogo, proporcionando uma fase mais incaracterística até aos 63', altura em que Djalma e Defour deram lugar a Cristián Rodríguez e Souza, respectivamente. O público nas bancadas pareceu não gostar da intenção de Vítor Pereira de fechar o castelo a sete chaves e os minutos seguintes pareceram comprovar que os jogadores também não. Com a saída de Defour, os portistas dispuseram-se num 4x2x3x1, com Moutinho nas costas de Hulk, o que, na modesta opinião deste cronista, poderia ter sido um erro mais complicado do que acabou por vir a ser - Souza é consideravelmente mais lento do que Moutinho na pressão sobre a bola e na ocupação de espaços e Moutinho nunca será um 10. Dessa forma, a equipa não só passou a ter mais dificuldades a defender, como não conseguia encontrar a saída de pressão que Defour oferecia até então.

Pouco depois, o Braga demonstrava querer o empate, pelo menos. Hugo Viana viu o seu perigoso remate prensado aos 68' (depois de uma má transição ofensiva) e Alan permitiu uma bela defesa a Helton com um grande remate. Adivinhavam.se momentos enervantes, com as bancadas já inquietas. Contudo, Leonardo Jardim cometeu o pecado de retirar o equilibrador Djamal, deixando Hugo Viana sozinho na zona do meio-campo. Ora, foi precisamente essa área que viria a ser fundamental para o segundo golo portista, no minuto imediatamente a seguir. Na única vez que Moutinho conseguiu abrir espaços mais à frente, tabelou com Hulk, que beneficiou da ausência de pressão de Djamal (Viana ainda vinha em recuperação), flectiu para o meio e marcou um grande golo.

O jogo parecia resolvido quando Kléber, que tinha entrado para o lugar de James, encostou para o terceiro, depois de mais uma arrancada de Hulk pela direita. A equipa visitante estava absolutamente partida e o terceiro golo permitiu que a equipa entrasse em descompressão, aparentemente mais interessada em comungar da festa com o público. Assim, o penalty cometido por Hulk aos 87' parecia nada mais do que um fait-divers, mas a apatia colectiva permitiu ainda o bis de Lima aos 91', proporcionando dois minutos finais de algum nervosismo - sem necessidade alguma, note-se.

A outra face do espelho

2011-11-07T12:17:00.000Z

Viver em isolamento, seja em que área da vida for, é raramente fácil. Permanecer convicto das nossas perspectivas quando não somos respaldados por mundivisões semelhantes roça muitas vezes a teimosia, a irmã afastada da persistência. Como tal, é muito bom constatar de vez em quando que outros existem no mundo que partilham algumas características, nem que seja uma paixão assolapada por um desporto de onze contra onze, com uma bola no meio. Para quem tiver paciência, aqui deixo um artigo sobre Guardiola e Bielsa, dois camaradas loucos.

Uma forma de estar diferente

2011-09-06T18:58:00.000+01:00

Embora não goste de me juntar ao senso comum de forma arbitrária, sou forçado a render-me a uma nova forma de estar e de jogar que este Barça representa. Em vez de me alongar nas minhas palavras, deixo mais abaixo excertos da entrevista de Fàbregas, esta semana.

"P. ¿Resultó más triste dejar al Arsenal o, en su día, al Barça?

R. Yo creo que era más inconsciente cuando dejé el Barça. Era pequeño. Yo no pensaba que llegaría nunca al primer equipo del Barça porque en aquella época no era como ahora. Mire el caso de Andrés [Iniesta]. Tenía 23 años y no fue titular en la final de París, pero hasta que salió él no empezaron a jugar... Yo pensé: "Si Andrés no juega, ¿dónde estaría yo?". Era juvenil, así que estaría en el juvenil. Al irme ahora de Londres lo he hecho viviendo mucho más lo que estaba sucediendo, consciente de lo que dejaba y de adonde iba. Un poco más triste, es verdad.

P.¿Ya se intuía que Messi sería tan bueno?

R. Era el mejor, pero eso nunca lo sabes. Si alguien llegaba, era él, eso es evidente. Era el más desequilibrante. Técnicamente, siempre ha sido el mejor. Físicamente, le ves ahora y no le tumbas. Antes era el más pequeño y, como jugábamos contra gente mayor, todavía se notaba más. Es muy listo. Lo pilla todo y a veces parece que no está o que no tiene carácter, pero por dentro es un ganador nato que lo procesa absolutamente todo.

P. ¿Que dejan futbolísticamente seis años en la Premier?

R. Lecciones. El espíritu de competitividad. Su fútbol es más alocado que el de la Liga española, más disciplinada y táctica, de toque, de jugar. Allí no se piensa en las posiciones. Se ataca incluso cuando no lo necesitas. ¡La afición te aprieta tanto! A la gente no le gusta que te repliegues. Aquí necesitas más posición, control para romper... Allí vas y vas y, al final, de tanto ir... Y los árbitros son más condescendientes, permiten más. Aquí me amonestaron por no guardar la distancia en la barrera y allí, en Inglaterra, me habrían dicho: "¡Va, Cesc, échese para atrás, vamos!".

P. ¿Su ventaja es que llega enseñado por su paso por el fútbol base azulgrana?

R. No. Tengo la sensación de que aún me falta mucho por aprender. Este equipo está muy mecanizado y hay cosas que debo pillar. La gente se queda con los goles, pero yo veo otras cosas. En especial, a nivel defensivo. No he visto nunca a un equipo que esté tan concentrado en la transición ataque-defensa. Jugar contra el Barça es muy complicado, pero jugar en el Barça tampoco es tan fácil. Ese es el reto. Yo, sinceramente, tengo la sensación de que les estorbo un poco todavía, pero que son tan buenos que lo arreglan y lo disimulan. Intento interpretar sus pases, trato de aprovecharme de eso en el ataque. Debo adaptarme a ellos. Defensivamente, tengo mucho que aprender.

P. ¿Qué es lo primero que ha aprendido en el Barça?

R. Que lo más difícil es jugar muy fácil. Ves a Messi, a Iniesta, a Xavi. ¡Es tan difícil jugar tan fácil! Y también, que presionar como lo hace este equipo es realmente difícil.

P. El cuerpo técnico está convencido de que incluso defensivamente puede aportar mucho.

R. Yo también. Tengo una suerte: durante cuatro o cinco años fui uno de los jugadores que más corrían por partido en la Champions. Eso garantiza mucho dinamismo por mis condiciones. Y lo aprovecho. Pero tengo la sensación de que me queda un mundo por aprender. Tengo 24 años y a menudo se me valora como si tuviera 30.

P. ¿Es cierto, como dice Xavi, que en este Barça lo mejor son los entrenamientos?

R. Sí. Es la cosa más bonita que he visto en mi vida. Solo se oye la pelota. Tac, tac, tac... La presión de cuatro al tiempo... Jamás vi entrenamientos de tanto nivel. El día a día de entrenamientos es mucho mejor que los partidos; no vi nada parecido.

P. ¿Está preparado para jugar los minutos que le toquen, para chupar banquillo?

R. Es evidente que solo los futbolistas como Xavi, Iniesta o Messi podrían quejarse por falta de minutos. Y si ellos no se quejan... Les debo un respeto, así que jugaré cuando me toque."

"O que é de mais é erro"

2011-08-30T18:55:00.000+01:00

Arsène Wenger será muito provavelmente um dos alvos preferidos de todos quantos comentem o desporto-rei, de forma mais ou menos séria. Com efeito, procurei nos catrapaços deste mesmo blog o que já havia sido escrito sobre o professor francês e deparei-me com estes dois artigos: "Quando uma boa decisão se transforma num erro" e "O princípio da demência II". Se este último poderá ser suspeito por se tratar de um texto deste mesmo ano, o primeiro artigo refere-se a 2009, pasme-se! Ressalvo apenas um par de frases que me deixaram estarrecido ao ver a data da publicação: "Sim, o mister francês granjeou uma reputação de descobrir jovens talentos, mas a equipa londrina parece sempre um onze desgarrado, ainda e sempre sem maturidade táctica e mental para vingar nos momentos decisivos." e "Quando é que este Arsenal deixa de ser uma equipa em constante evolução - especialmente quando está longe de estar coarctada em termos orçamentais".

Vem isto a propósito da mais recente (e copiosa) derrota do Arsenal às mãos do Manchester United. Na verdade, os oito golos sofridos podem até ser considerados uma espécie de benção, dados os inúmeros lances de perigo iminente criados pela equipa de Alex Ferguson. A desculpa de Wenger (de que a sua equipa é constituída por jovens, que necessitam de tempo para despontar), não colhe, pura e simplesmente - especialmente quando, no outro lado, estava uma equipa exactamente com a mesma média de idades que, uma semana antes, tinha aplicado "chapa três" ao Tottenham, uma outra equipa de Londres.

Sendo o primeiro a criticar o extremo do caso de Portugal, onde se despedem treinadores em Agosto (vide o caso de Manuel Machado), não posso deixar de ficar boquiaberto ao ver épocas consecutivas de desculpas esfarrapadas, objectivos falhados e um desfiar de contratações que raramente vêm a materializar-se nas perspectivas que Wenger promete.

As desventuras da Liga

2011-08-29T20:44:00.001+01:00

À hora a que escrevo, está a terminar o encontro do Sporting de Braga e o Benfica prepara-se para entrar em campo. Como se não chegasse, o FC Porto entra amanhã em campo, num dia que coincide com a realização de encontros particulares de selecções.

Ao mesmo tempo, o Barcelona, adversário dos portistas na passada sexta-feira, estão a jogar neste preciso momento. Se considerarmos que os encarnados jogaram em casa e os bracarenses na Suíça (o que não implica mais de duas horas e meia de viagem), que motivo poderá invocar a Liga para continuar a descaracterizar o campeonato e a queixar-se simultaneamente da falta de adeptos nos estádios?

Começar com o pé esquerdo e terminar com o direito

2011-08-19T22:37:00.001+01:00

No primeiro jogo no Dragão a contar para o campeonato, o FC Porto defrontou o Gil Vicente. Com as duas equipas a apresentarem os mesmos onzes da primeira jornada, foi sem surpresa que se assistiu à repetição de alguns defeitos e virtudes. Com efeito, os dragões entraram algo nervosos, especialmente na circulação de bola entre defesas e Souza: Foi precisamente num desses momentos, logo aos 2 minutos, que o Gil Vicente pressionou um mau domínio de Sapunaru, conquistando um penalty, cometido por um Otamendi já em desespero de causa.

Se os azuis e brancos já estavam nervosos, o golo adversário não ajudou em nada. Souza continua a demonstrar algumas dificuldades na construção (é raro o passe ao primeiro ou segundo toque) e os de Barcelos traziam a lição bem estudada, jogando em bloco baixo e apostando não só nas transições rápidas, mas também na pressão bem exercida aos alvos azuis identificados como menos fortes em posse de bola.

Ainda assim, o querer atirou o FC Porto para a frente e foi graças a um penalty sobre Hulk - convertido sobre o mesmo - que chegou à igualdade, ao minuto 10. Com a igualdade, os dragões foram-se assenhorando do jogo, afastando os nervos, e foi no seguimento de um desses lances que chegaram ao segundo golo, por intermédio de Sapunaru (num canto bem batido por Hulk), que assim se redimia do lance menos feliz do golo dos gilistas.

Os campeões nacionais pareciam querer acalmar o jogo e exercer finalmente o seu domínio, mas a equipa de Barcelos não se mostrou interessada e continuou a mostrar que vinha para jogar, ainda que com as suas armas. Assim, tiveram uma oportunidade de golo clamorosa, aos 23', que João Vilela falhou perante Helton.

A segunda parte trouxe um FC Porto mais afoito tanto a defender como a atacar e, com isso, conseguiu aumentar a vantagem para dois golos logo ao terceiro minuto, numa verdadeira bomba de Hulk. 3 minutos depois, Kléber e Hulk construíram uma bela jogada para a nova referência de área azul e branca cabecear ao lado do poste esquerdo.

As substituições serviram para atiçar um pouco um dragão mais interessado em controlar o jogo, após a vantagem. Belluschi e Djalma entraram para os lugares de Guarín e Varela, respectivamente, e essas alterações trouxeram uma maior mobilidade, em particular a de Belluschi, sempre predisposto a fazer passes de ruptura e explorar os espaços.

Até final, assistimos a uma tentativa de reacção da turma de Barcelos, potenciada pela continuação de alguma falta de agressividade defensiva por parte do FC Porto. Apesar de tudo, não houve grandes sustos, mas fica a nota para o próximo jogo, contra um adversário incomparavelmente mais difícil.

Positivo:

- Atitude do Gil Vicente. Se todas as equipas demonstrassem a mesma vontade de discutir o resultado (ainda que com as suas armas, como é óbvio), talvez o campeonato nacional fosse capaz de atrair mais adeptos.

Negativo:

- Momento defensivo do FC Porto. A equipa parece estar ainda algo confusa sobre quando deve ou não fazer pressão. Como tal, criam-se involuntariamente autênticos buracos, partindo a equipa e expondo-a às transições.

O outro lado do jogo

2011-07-04T15:27:00.000+01:00

Muitas das vezes, detemo-nos apenas com aquilo que o futebol nos oferece de mais imediato - os golos, as defesas, os carrinhos, entre outros. No entanto, especialmente tomando em consideração as diversas competições internacionais para os escalões mais jovens em curso ou prestes a ter início, seria porventura importante debruçarmo-nos sobre o que acontece aos que não conseguem ser transferidos para paisagens mais verdejantes.

Um desses exemplos é abordado na edição de hoje de O JOGO, conforme segue mais abaixo (a identidade do clube não é de todo importante, no caso em questão).

Benfica "fez" vida negra a avançado argentino

Valentín Viola, avançado argentino de 19 anos, viu a sua carreira sofrer um revés a partir do momento em que o Benfica se interessou pela sua contratação. Segundo o diário "Olé", o clube da Luz sondou o Racing Avellaneda (de onde saiu Fernández) pelo jogador, com o emblema do país das pampas a pedir cerca de 1,7 milhões de euros. As águias desistiram e a partir daí tudo se complicou para Viola. O avançado, formado no Racing Avellaneda, exigiu um aumento salarial, o que foi recusado, e ficou agora a saber que não fará parte das opções para a próxima época.

Estaremos dispostos a não olhar a meios à procura de novos Messis?

O mundo ao contrário

2011-06-28T13:02:00.001+01:00

Infelizmente para o futebol em geral, mas mais ainda para o clube em questão, o Sporting parece continuar a estar a ferro e fogo, dando sinais de que, tal como se suspeitava, os resultados da equipa principal mais não eram do que um reflexo de problemas que corriam mais fundo. Ao ler num jornal a entrevista dada pelos principais "olheiros" do Sporting, é impossível não concluir que, ao contrário do que muitos de nós gostam de fazer crer, o futebol ainda é gerido por caprichos, capelinhas e modas do momento. Não me parece haver outro ponto de chegada face ao que nos foi agora confirmado por quem está por dentro da realidade do clube, ainda que manifestamente incompatibilizado com a actual direcção. Com efeito, muitas das pessoas que rodeiam os clubes (em particular os grandes) parecem muito mais interessadas em querer servir-se a si mesmas do que servir o clube.

Os sinais que o futebol, no seu âmbito global, continua a enviar para o exterior continuam a ser de um amadorismo e de compadrios que apenas parecem encontrar par na política.

Olhando para as estrelas - N.º 1

2011-06-22T12:57:00.000+01:00

Abre-se aqui um espaço para falar do que verdadeiramente move o futebol: os jogadores. Ao ver alguns jogos do Campeonato Mundial de sub-17, houve um jogador que sobressaiu: Patrick Olsen. O médio dinamarquês do Brondby parece um jogador muito mais maduro do que a sua idade daria a entender, dando já mostras de plena noção de espaço, tempo de passe e capacidade de decisão, o que poderá deixar antever um futuro risonho a este centrocampista.

A queda de um mito

2011-06-22T12:24:00.001+01:00

A notícia da contratação de André Villas-Boas pelo Chelsea foi o golpe final na esperança do comum adepto de que o futebol fosse algo mais do que apenas um negócio, destroçando qualquer resquício de romantismo que pudesse ter sobrado. Com efeito, a nação portista sentia-se um pouco mais protegida face a uma possível deserção do seu valioso técnico dadas as suas incontáveis manifestações de portismo, deixando cair sempre que necessário a sua paixão pelo clube, culminando na já célebre expressão da "cadeira de sonho", jurando que treinar a equipa do seu coração seria uma das suas máximas ambições.

Ao professar tantas vezes (aquilo que se sabe agora ser) uma mentira, ganhou não só o direito a que todos os adeptos portistas ficassem do seu lado, mas também a responsabilidade de cumprir o que tantas vezes prometeu ao longo da época (incluindo após vencer três das cinco competições desta época).

Se os adeptos azuis e brancos sofreram com a saída de Mourinho, a de Villas-Boas foi incomparavelmente mais dramática. Se, por um lado, Mourinho nunca propalou a sua dedicação incondicional ao clube, Villas-Boas vai mais longe ao deixar o clube desamparado, dado que não foi contratado nenhum dos treinadores desejados em virtude da sua permanência.

Não se trata aqui de atacar a oportunidade profissional do treinador do Chelsea, pois cabe única e exclusivamente a cada um decidir o que julga ser melhor para si. Trata-se sim de constatar que se nem um treinador da casa, ferrenho adepto confesso do clube, cede à tentação de atropelar a sua palavra, demonstrando um absoluto desrespeito pelo compromisso que celebrou de livre vontade, o que podemos esperar nós da legião de contratados que todos os anos chegam aos clubes portugueses, sem qualquer pejo em admitir logo nas primeiras entrevistas que estão em Portugal meramente para dar o salto para um local melhor? Numa empresa convencional, quem seria o patrão que contrataria um funcionário que admitisse na primeira conversa estar ali apenas enquanto não surge algo melhor?

Se tomarmos em consideração que nunca como hoje os clubes tiveram semelhantes condições económicas e que nunca como hoje o futebol foi um negócio tão rentável (através de sites, canais de televisão, jornais, entre outros) como resultado directo do investimento dos fãs, não deixa de ser irónico que essa sensação de pertença a um símbolo, a um espírito, a um clube seja estilhaçada por aqueles que dela vivem.

Resta aos adeptos continuarem a torcer pelas duas dúzias de jogadores e treinadores que, naquele momento, por feliz acaso, não tinham sítio melhor para estar.

Bipolaridade (ou como o contexto altera as decisões)

2011-05-02T12:49:00.001+01:00

O último texto deste blogue tinha versado sobre a lição táctica que Sir Alex Ferguson, treinador do Manchester United, tinha ministrado ao seu adversário da Liga dos Campeões. Pois bem, parece haver algo na turfa inglesa que leva os treinadores a não tomarem as opções mais lógicas e racionais em jogos da Premier League, optando ao invés por decisões apenas compreensíveis segundos os cânones ingleses.

Num jogo que opunha Arsenal e Manchester United e que era decisivo para as contas do campeonato, a equipa de Ferguson optou - como costuma fazer contra este adversário - por ceder a posse de bola e explorar o contra-ataque. No entanto, a estratégia não parecia estar a funcionar e a equipa de Wenger não parecia disposta a abdicar da vitória.

Raras são as vezes em que o resultado de uma substituição é tão notório. Num onze que incluía já Ji Sung Park, Nani, Rooney e Hernández como opções atacantes (num 4-4-1-1 bem definido), o treinador escocês optou por desfazer a dupla Anderson-Carrick no meio-campo, substituindo o médio brasileiro por Valencia (outro atacante), trazendo Park para o centro do campo, onde o sul-coreano nunca teve qualquer rotina. Na jogada imediatamente a seguir, Park não fechou o seu espaço, como Anderson, vinha fazendo até então, e o seu opositor directo entrou na área e marcou calmamente o golo da vantagem dos londrinos.

O que se viu no resto do jogo deixou ainda mais perplexos quaisquer amantes do futebol que não tenham passaporte inglês. A perder, o manager do United optou por tirar o único médio que tinha para fazer entrar - pasme-se - Michael Owen. Como resultado, o onze de Manchester perdeu de vez o controlo do jogo e, por seu turno, o Arsenal fez o que melhor sabe: manter a posse de bola sem qualquer objectivo final.

Um simples aperitivo

2011-04-27T17:05:00.000+01:00

O Capuchinho Vermelho

2011-04-27T16:32:00.000+01:00

No futebol actual, não sobra muito espaço para os contos de fadas. Com efeito, à medida que as competições vão sendo afinadas, cada vez se vão estreitando as possibilidades de clubes de menores dimensões atingirem fases mais avançadas de provas como a Liga dos Campeões. Ao que parece, o Schalke 04 nunca foi informado desse facto.

Dir-se-ia que o simples facto de ocupar o 10º lugar no respectivo campeonato e de ser uma das defesas mais batidas da Liga dos Campeões - por oposição ao Manchester, com apenas 3 golos sofridos ao longo de toda esta edição - levaria a que os alemães tivessem tomado pelo menos algumas medidas para contrapor ao jogo mais compacto do onze britânico. Ao invés, o que se viu foram 90 minutos de total previsibilidade, não de jogo ou de movimentações, mas sim de resultado.

O Schalke parece não ter entrado sequer no novo milénio. Longe vão os tempos em que equipas apenas dotadas de competências ofensivas logravam atingir altos voos. Hoje em dia, a organização é fundamental e, acima de tudo, o espaço entre as diferentes linhas das equipas. Não é possível pretender discutir uma eliminatória quando os três avançados recuam quase a passo (à la Jardel) e um dos médios-centro tenta seguir-lhes as pisadas. Ao ver o Schalke partir a equipa por iniciativa própria, começaram a subsistir dúvidas sobre se o adversário que tinham pela frente havia sido analisado; Rooney, Giggs e Carrick jogavam a seu bel-prazer, sem qualquer marcação minimamente incisiva, fazendo com que os germânicos pouco mais fizessem do que correr atrás da bola (mas não muito).

Uma última palavra para Manuel Neuer - um guarda-redes de agilidade e reflexos impressionantes que brillhará por certo noutras paragens num futuro não muito distante. Resta saber se a sua capacidade de concentração se mantém tão apurada ao jogar numa equipa que lhe garanta um número consideravelmente menor de intervenções.

O anti-herói do Tottenham

2011-04-14T16:29:00.000+01:00

A singela homenagem de um adepto ao seu guarda-redes

Lar, doce lar

2011-04-12T18:54:00.000+01:00

Nos últimos tempos, tem sido frequente ouvirmos falar da "casa táctica" de Luís Freitas Lobo. No fundo, aquilo a que o atento observador se refere é a disposição e movimentações com que a equipa se identifica, quer de forma natural (pela predisposição dos seus jogadores), quer pelo trabalho do seu treinador.

Não querendo de forma alguma descurar o restante trabalho de José Couceiro, aquilo que salta claramente à vista é a capacidade do treinador sportinguista de conferir à equipa uma coerência táctica - posicionamento, movimentações, transições - que Paulo Sérgio nunca conseguiu implementar nos longos meses em que esteve à frente do clube. Com essa estabilidade, a equipa verde e branca logrou manter-se afastada - tanto quanto possível - da confusão reinante no clube, trazendo alguma alma e dignidade a um "grande" do futebol português.

Em momentos mais complicados, as coisas mais simples poderão revelar-se decisivas. Ao teimar em não estabilizar um onze, um esquema táctico e uma forma de jogar, Paulo Sérgio apenas serviu para agudizar uma intranquilidade que já grassava na equipa. Ao invés, Couceiro optou pela estratégia inversa: dar continuidade a uma ideia de jogo e reunir os jogadores em torno da mesma. Os resultados estão à vista.

Uma suspeita materializada

2011-04-12T18:41:00.001+01:00

Sporting de Braga e Vitória de Guimarães defrontaram-se ontem naquilo que prometia ser um encontro escaldante, com a rivalidade entre os dois lados nos píncaros. De facto, até os tradicionalmente pacatos treinadores Domingos Paciência e Manuel Machado se envolveram em algumas escaramuças verbais, no seguimento da recusa do Vitória em adiar o jogo, de modo a que os seus adversários pudessem ter mais alguns dias de descanso até à partida contra o Dínamo de Kiev, a contar para a Liga Europa.

No entanto, o jogo trouxe-nos algo diverso. Os vitorianos nunca pareceram interessados em discutir o resultado, parecendo acreditar que o cansaço acumulado do oponente seria suficiente para abrir brechas na (recentemente) sólida muralha bracarense. Com efeito, mesmo fazendo descansar alguns titulares - como Vandinho, Alan, Paulo César, por exemplo -, Paciência nunca deixou de querer ganhar o jogo. Por seu turno, Machado contentava-se em ver a sua equipa a defender bem, limitando as suas transições ofensivas às bolas longas invariavelmente lançadas pelo guarda-redes Nilson na direcção de Toscano e Targino (ou seja, rumo ao flanco direito do Sporting de Braga).

A primeira parte resumiu-se a uma batalha estratégica. O Vitória baixava as suas linhas, tentando não dar espaços aos extremos Ukra e Hélder Barbosa, com o Sporting de Braga algo renitente em incorporar os seus laterais nas manobras ofensivas e algo lento na variação do centro de jogo. Se juntarmos a isso uma falta de dinâmica dos extremos bracarenses nas movimentações e um bom posicionamento defensivo dos de Guimarães, será fácil compreender a falta de oportunidades de golo durante o primeiro tempo - excepção feita ao remate de Targino no primeiro minuto, salvo in extremis por Miguel Garcia.

No segundo tempo, porém, as coisas foram diferentes. Alan entrou para o lugar de Hélder Barbosa e essa mudança revelou-se decisiva. O extremo brasileiro mostrou-se mais incisivo, ganhando mais faltas em zonas perigosas e obrigando a uma maior atenção por parte da defensiva adversária. Por seu turno, Machado tentou ir à procura de um resultado mais satisfatório, colocando Edgar em campo e, pouco depois, Rui Miguel no lugar do inoperante Jorge Ribeiro (prejudicado pelo seu posicionamento como "10").

Como seria de esperar, este posicionamento mais ofensivo abriu brechas na manta vitoriana, capitalizadas pelo golo de Paulão no seguimento de um canto. Note-se que o golo surge de uma gritante falta de concentração defensiva num lance de bola parada, sendo o melhor exemplo do que vinha começando a ser evidente: o Vitória, com muito pouca posse de bola e, pior, com má qualidade no tempo em que a tinha, desgastou-se e os seus jogadores começaram a acusar o desgaste de andar sempre atrás do esférico.

A partir de então (e com o segundo golo a surgir 2 minutos depois), os vimaranenses não mais encontraram o rumo e desorientaram-se por completo. Embora a linha da frente tentasse pressionar, o resto da equipa não acompanhava, partindo a equipa em dois blocos, falha que o Sporting de Braga aproveitou na perfeição.

Em resumo, este jogo serviu para comprovar definitivamente que, nos dias que correm, os bracarenses são quem manda na disputa muito particular que se verifica eternamente no Minho. O Vitória demonstrou ter ainda um longo caminho a percorrer em direcção à estabilização da sua equipa e a uma participação frequente nas competições europeias - uma participação que os bracarenses têm sabido capitlaizar e aproveitar.

O cordeiro e o lobo

2011-04-06T18:19:00.000+01:00

A imprensa (desportiva) britânica é sempre capaz de me fazer sorrir. Em primeiro lugar, porque não só têm um sentido de humor apurado, como lhes é permitido fazer uso do mesmo, sem com isso perderem autoridade para falar seja de que tema for. Em segundo lugar, porque a sua insularidade os leva a conceber e proferir afirmações que parecem absolutamente incapazes de terem sido pensadas por quem sabe algo sobre futebol.

Nos dias que antecederam o confronto entre Real Madrid e Tottenham, quase parecia que à equipa da capital espanhola não restava qualquer hipótese, ainda para mais depois da primeira derrota caseira de uma equipa de Mourinho em 9 anos. Folheando os jornais, blogues e artigos de opinião, lia-se todo o tipo de justificações para a passagem dos Spurs à fase seguinte, incluindo um texto particularmente brilhante sobre como o complexo de inferioridade da equipa inglesa seria o ideal para ultrapassar os madrilenos.

Curiosamente, para a maioria dos colunistas das terras de Sua Majestade, a vertente táctica parece ser sempre algo quase pecaminoso ou contagioso. Quando Rafael van der Vaart se mudou de Madrid para Londres, há época e meia, os jornais fizeram grandes parangonas sobre o facto de Harry Redknapp, o treinador da equipa, nunca falar sobre tácticas. Quando van der Vaart explodiu na competição nacional, estava-se perante a derradeira prova de que a táctica era prejudicial.

Se é um facto que o factor motivacional é absolutamente preponderante no desporto (mas não só, claro está), o jogo de ontem foi uma das melhores formas de ver o que a táctica pode fazer. Aos 3 minutos, os Spurs já perdiam, com uma absoluta confusão sobre quem deveria marcar quem ou que espaço. Luka Modric e Gareth Bale, os dois melhores jogadores da equipa, começaram fora das suas posições, sendo que o galês Bale, a grande ameaça do clube inglês, não tocou na bola nos primeiros dez minutos. Peter Crouch, num acesso mais de vontade do que de malícia, viu no jogo de ontem dois cartões amarelos em menos de 15 minutos, deixando a sua equipa com menos um jogador. E o que se viu? Ao invés de uma equipa ciente das sua limitações e necessidades, vimos uma equipa desorganizada, sem capacidade de sair a jogar, sem noção de defesa posicional e que partiu por completo a meio da segunda parte. Redknapp teria muito aprender com a forma como as equipas de Mourinho nunca se partem, mesmo com dez, em desvantagem, num terreno com um ambiente sufocante (lembre-se o jogo entre Barça e Inter em Camp Nou, na última edição da Liga dos Campeões, por exemplo).

A táctica não se destina a aborrecer e limitar os jogadores. Pelo contrário, pretende ajudá-los ao mostrar-lhes as melhores soluções (espera-se) para os diversos cenários que podem ocorrer durante um jogo, para que possam explanar todo o seu futebol. Curiosamente, hoje não se abordam na imprensa inglesa as tácticas de que Redknapp nunca fala.

A estrela de um campeão

2011-04-05T12:48:00.002+01:00

Benfica v FC Porto: 3 motivos para a vitória do FC Porto

2011-04-01T13:14:00.000+01:00

À medida que o grande clássico se aproxima, a tensão vai aumentando, conforme se pode ler aqui. Num encontro tão carregado de emoções como este, dada a actual classificação - simetricamente oposta em relação à época passada -, haverá com certeza motivos que farão pender a balança para um lado e para o outro. Analisemos o lado dos dragões.

O momento. Se dúvidas havia sobre a capacidade de André Villas-Boas liderar um grupo do calibre da equipa azul e branca, têm vindo a ser reduzidas a pó pelo jovem treinador. Na verdade, os dragões têm vindo a quebrar recordes de invencibilidade (permanecem a única equipa imbatível nos campeonatos europeus) e aprestam-se não só para conquistar o título nacional, como para tentar chegar ao fim da competição sem derrotas. Se juntarmos a isso as repetidas passagens às eliminatórias seguintes da Liga Europa, poderemos facilmente constatar que estamos perante uma equipa plena de confiança.
A melhoria táctica. Relativamente a outros anos (nomeadamente a época de Jesualdo Ferreira), o FC Porto está actualmente mais ciente da sua capacidade de reter a bola, sendo assim mais capaz de controlar a partida, em vez das costumeiras transições rápidas. Como tal, num jogo em que o adversário terá por certo a intenção de sufocar desde o primeiro minuto, a posse de bola de Moutinho, Belluschi e/ou Guarín poderá revelar-se fundamental para roubar tempo e espaço ao Benfica.
A vontade. Para muitos dos jogadores do FC Porto, esta é a primeira oportunidade de conquistar um título. Para outros, trata-se da hipótese de reaver um título perdido no ano passado para os eternos rivais. Tanto uns como outros quererão por certo concretizar a conquista, ainda para mais em casa do actual campeão. Conforme se pode ler aqui, a rivalidade entre arqui-rivais parece ser algo que se sente mais no Porto, cidade e clube.

Benfica v FC Porto: 3 motivos para a vitória do Benfica

2011-04-01T12:49:00.001+01:00

O embalo. Não obstante um início titubeante, o Benfica tem vindo a melhorar tanto os seus resultados como as suas exibições a olhos vistos. Com efeito, a equipa de Jorge Jesus parece, hoje por hoje, absolutamente identificada com os princípios preconizados pelo seu treinador (uma pressão defensiva mais intensa e jogo carrilado pelos "asas" Gaitán e Sálvio). Se considerarmos que os encarnados continuam a atropelar tudo e todos no seu caminho (excepção feita aos dois últimos jogos no campeonato, onde alinharam quase todas as segundas e terceiras opções), poderemos imaginar que não se vislumbram facilidades para os portistas.
A melhoria táctica. Jorge Jesus parece ter finalmente (re)encontrado a sua fórmula mágica. Substituir jogadores como Ramires ou Di María não é fácil, como já se disse e repetiu em muitos locais, mas o timoneiro do Benfica conseguiu não só moldar Gaitán e Sálvio (tanto ofensiva como, acima de tudo, defensivamente), como logrou também achar o melhor onze para conciliar as maiores virtudes desta equipa. Os 5-0 sofridos no Dragão são já uma miragem distante.
O jogo mais importante da época. Embora a táctica seja um elemento fundamental do jogo, a parte psicológica é fulcral em qualquer partida futebolística, conforme se pôde ver no ano passado no FC Porto x Benfica, em que, apesar de os encarnados serem a melhor equipa do campeonato sem sombra de dúvida, os azuis e brancos não quiseram ceder o seu título de campeões aos rivais no seu reduto. O mesmo se passará no Domingo: ninguém quer ver a festa do maior rival em sua casa.

O princípio da demência

2011-03-22T18:25:00.001Z

Quase todos os anos assistimos por volta desta altura a um fenómeno curioso: do alto da cúpula, os magnânimes responsáveis dos clubes tentam atrair o público - o denominado 12º jogador - para ajudar a atingir os objectivos a que se propuseram, sejam eles chegar às competições europeias ou simplesmente evitar a zona de descida, franqueando as portas a todos os interessados. Fico sempre atónito quando tal acontece, uma vez que essa decisão vem precisamente das mesmas pessoas que não se importam de ter estádios vazios e criar uma relação de alienação quase total entre o clube e o seu público durante a maioria da época.

Por cá, continuamos a ser exímios quando a necessidade aperta, mas positivamente provincianos na organização de eventos de longa duração ou na criação estruturada de condições a médio/longo prazo. Quando o Euro 2004 foi atribuído a Portugal, logo se fizeram ouvir os argumentos costumeiros de que o evento seria benéfico para Portugal, pois os estádios iriam atrair mais público para o futebol. É óbvio que existem hoje melhores condições do que há uns anos atrás, mas o salto não parece ter sido tão exponencial quanto o previsto.

Segundo um estudo recente, a Alemanha, por exemplo, conta com estádios tão ou mais avançados do que os portugueses, mas a sua taxa de ocupação ronda os 90% em todos os jogos. Naturalmente, a maioria das pessoas referirá a questão do poder de compra, mas o cerne da questão reside precisamente aí: o preço dos bilhetes nos estádios germânicos é grosso modo idêntico ao dos portugueses, o que representa um valor real consideravelmente mais baixo. Como se não chegasse, assistir a jogos em que a nossa equipa joga em estádio alheio é incomparavelmente mais barato, não só porque os transportes são mais eficientes e abrangentes, mas também porque os preços - a eterna questão - para os adeptos visitantes não são muito mais caros do que os ingressos para os adeptos locais.

Mas porque o futebol é cada vez menos ir a um estádio para ver 22 jogadores e uma bola, os organizadores alemães investem também em actividades paralelas nas imediações do estádio durante o dia do jogo, de modo a "entreter", por assim dizer, a multidão que quer algo mais, para além, por exemplo, de incluir muitas vezes refeições ligeiras a preços reduzidos. Deste modo, ir ao futebol não só se torna acessível à maioria das carteiras, como se garante um ambiente festivo, em completo contraste com aquilo que vemos semana sim, semana não nos estádios nacionais.

O que nos vale é que, chegados a Março, a altura de aflição nos permite assitir a partidas de futebol mais em linha com o nosso verdadeiro poder de compra.

O princípio da demência II

2011-03-22T18:25:00.000Z

Todos os anos dou por mim a pensar se não estarei a ler notícias recessas da imprensa britânica, de uma qualquer época anterior. Pois bem, todos os anos, lá por volta de Setembro, todos quantos gostamos de futebol somos confrontados com o futebol da melhor equipa da Europa do momento: o Arsenal, invariavelmente. Por volta dessa altura, verificam-se sempre goleadas à moda antiga (não raramente infligidas a equipas portuguesas), sendo também é nessa altura que vemos a imprensa britânica confirmar que essa será a temporada em que Arséne Wenger prova em definitivo ter razão quando diz, ano após ano, que a sua equipa é jovem e apenas necessita de tempo.

Contudo, não é menos verdade que, todos os anos, vemos o Arsenal debater-se constantemente com lesões dos seus jogadores mais importantes, referir a importância do ano seguinte, confrontar-se com exibições paupérrimas de jogadores que Wenger jura serem os melhores do mundo, atribuir todas as culpas a árbitros, associações e demais, e ser invariavelmente eliminado de todas as competições em que está envolvido, numa seca de troféus que já dura desde 2004. Este ano não foi excepção. Em pouco mais de 2 semanas, a equipa de Wenger perdeu na final da Taça da Liga com o Birmingham, deitando por terra o argumento de que ainda estaria envolvida em todas as competições, e foi eliminada pelo Barcelona sem ter efectuado um único remate à baliza (embora Wenger prefira perder muito mais tempo com a expulsão de van Persie, naturalmente).

Pois bem, este fim-de-semana não foi excepção e, na última competição que lhe resta, a equipa do norte de Londres empatou com o West Bromwich, depois de estar a perder por duas bolas, dando razão a todos quantos afirmar tratar-se de uma equipa sem nervo nos momentos decisivos. Para quem não acreditar, aqui fica mais um desses momentos.

A entrada em campo mais original do mundo

2011-03-17T17:28:00.002Z

O outro lado de uma mesma moeda

2011-03-16T17:21:00.001Z

Uma incompetência gritante

2011-01-26T11:07:00.004Z

As questiúnculas da arbitragem nunca encontraram lugar neste espaço, pois não acho que o futebol deva sequer girar em torno das mesmas. No entanto, há sempre lugar para a discussão sobre uma perspectiva mais abrangente da arbitragem e seus meandros. Depois de ver a actuação de Bruno Paixão no passado sábado, continuo sem compreender os critérios (absolutamente insondáveis) que permitem não só que Paixão continue a apitar, como seja dos árbitros mais antigos de primeira categoria.

Se é verdade que jogadores e treinadores encontram não raramente nos juízes de campos as desculpas perfeitas para escamotear as suas responsabilidades, não é menos verdade que o mero nome do árbitro em questão é mais do que suficiente para pôr os cabelos em pé a muitos dos treinadores portugueses, graças ao seu desrespeito pelo espírito do jogo, à sua ineficácia técnica e disciplinar e à forma como não parece aprender, erro após erro após erro.

A inversão do paradigma

2011-01-25T13:47:00.001Z

Antes da Lei Bosman, em 1995, era quase impossível aos jogadores de futebol decidir sobre o seu futuro, pois o clube que representavam tinha sempre a última palavra. Com a alteração desse estatuto, os jogadores passaram a ter o poder de escolher o clube que queriam representar e durante quanto tempo queriam representá-lo. Há uma panóplia de estudos que, com base em evidências sólidas, apontam a correlação entre o disparar dos ordenados dos jogadores e esta legislação.

Hoje em dia, vemos o absoluto oposto: jogadores que forçam a saída dos clubes ameaçando os mesmos que, se não quiserem vendê-los quando e para onde querem, abandonam a entidade patronal sem que esta tenha direito a qualquer compensação. Abordo esta questão a propósito do interesse do Real Madrid em Ruud van Nistelrooy (ex-jogador dos merengues).

O jogador holandês foi transferido para o Hamburgo há duas épocas, pois encontrava-se já na fase descendente da sua carreira e não encontrava o espaço que julgava merecedor para a sua valia. Como tal, rumou à Alemanhã, em tudo à imagem do que aconteceu com o antigo capitão da mesma equipa, Raúl. Subitamente, o Real, com todos os problemas que vem enfrentando devido à escassez de opções na posição 9, manifesta o seu interesse em Nistelrooy, que força a saída, mostrando-se disposto a pagar do seu próprio bolso para jogar novamente no Santiago Bernabéu.

O Hamburgo, clube que desembolsou largos milhões de euros pela transferência e salário do jogador, negou a pretensão do jogador, demonstrando o evidente: o momento da época é crítico, o clube fez um forte investimento no jogador, definiu um determinado número de anos para a duração do contrato e, como tal, não está minimamente interessado em sair prejudicado de toda esta confusão.

Pois bem, pudemos ler há pouco as palavras do empresário do holandês, que veio a terreiro manifestar o descontentamento do jogador: "Ele não consegue entendê-lo, e é um problema. É muito, muito doloroso para ele. É triste porque o Hamburgo não sabe o que fez a Ruud com esta decisão."

Em suma, hoje em dia, qualquer futebolista crê poder assustar e "aterrorizar" o seu clube, não dando qualquer prova de interesse em cumprir o contrato que assinou, com todas as possibilidades de escolha e decisão. Mais do que o amor à camisola, perdeu-se o respeito pela palavra e pelo acordo.

Algumas coisas não necessitam de palavras

2011-01-20T18:03:00.003Z

A nova vida de Ramires

2011-01-16T23:57:00.003Z

Ramires foi contratado esta época pelo Chelsea ao Benfica, tendo deixado uma lacuna de difícil preenchimento. No entanto, confesso que, até ontem, não tinha visto nas suas exibições muito mais do que o esforço e profissionalismo que o jogador brasileiro sempre põe em campo. Contra o Blackburn, o médio andou mais nas imediações das suas zonas preferenciais, como se pode ver pelo gráfico mais abaixo, onde estão descritos os roubos de bola efectuados. Com efeito, Ramires limitou mais a sua acção a fechar (e muito bem o seu lado direito) e a compensar as subidas de Michael Essien.

Pessoalmente, creio que terá sido a melhor exibição que já vi Ramires fazer esta época, talvez por não lhe ser cobrado tanto em termos ofensivos, ficando mais à vontade para realizar as suas tão típicas transições rápidas. Talvez agora o seu rendimento possa estabilizar nos elevados níveis a que nos habituou.

by Guardian Chalkboards

O corte epistemológico

2011-01-16T23:34:00.004Z

Quando éramos miúdos, o meu pai recorria frequentemente a uma explicação sempre que nos depáravamos com algo que não nos queria explicar naquele momento: o corte epistemológico. Na altura, essas duas palavrinhas tiravam-me do sério. Hoje, ao ver o jogo entre Liverpool e Everton, dei por mim a pensar nessa tão habitual expressão. Durante as várias épocas em que Raúl Meireles esteve no FC Porto, habituámo-nos a ver um jogador atreito ao cansaço, quase roçando o rótulo de frágil. Como tal, continuo a não conseguir evitar ficar surpreendido ao vê-lo na Premier League, a jogar de três em três dias, com uma frescura física invejável e com uma intensidade que ninguém, creio, lhe adivinhava.

É verdade que perdeu em algumas facetas do seu jogo; com a maior intensidade, a sua eficácia de passe sofre, como seria de esperar, naturalmente. No entanto, parece hoje em dia muito mais adaptado às exigências do futebol moderno, em vez de parecer ter sido atingido por um relâmpago, como acontecia tantas e tantas vezes quando o FC Porto defrontava equipas de outra estaleca ao nível europeu.

Deixo mais abaixo um mapa representativo dos seus passes (certos e falhados), onde julgo ser possível ver a sua elasticidade de movimentos, mantendo ainda a capacidade de marcar golos.

by Guardian Chalkboards

A subtileza de uma contratação

2011-01-10T19:07:00.004Z

Este não é um texto sobre a contratação de jogadores mais ou menos conhecidos, mais ou menos valiosos, mais ou menos dispendiosos. Pelo contrário, trata-se de uma contratação que não chegará às primeiras páginas de qualquer diário ou semanário desportivo. No seguimento do despedimento de Roy Hodgson enquanto treinador do Liverpool e consequente atribuição do cargo a Kenny Dalglish, antiga glória do clube, a primeira acção do novo responsável técnico do clube foi acrescentar Steve Clarke à sua equipa técnica. Naquilo que muitos verão como uma mera contratação trivial, antevejo uma movimentação inteligente de um treinador principal que não comanda uma equipa há mais de dez anos e que não está disposto a deixar nada ao acaso. Veremos dentro em breve se todas as limitações de que Hodgson se lamentava eram de facto tão impeditivas assim.

Um bom 2011

2011-01-10T14:47:00.004Z

Começamos 2011 com vontade de voltar a falar de futebol e de nos maravilharmos com gestos aparentemente impossíveis. Para hoje, a ementa segue mais abaixo:

O MVP e o treinador

2010-07-03T16:56:00.001+01:00

A Argentina foi há poucos minutos eliminada sem apelo nem agravo aos pés da Alemanha. Arriscar-me-ia aliás a dizer que a selecção das pampas foi a imagem fiel do seu treinador: muito talento, mas muito pouco trabalho e organização. A uma concepção de jogo romântica e quasi-suicida, a formação germânica mostrou que o futebol actual se rede muito mais em torno de uma ideia de colectivo do que à volta de uma vedeta. Na verdade, quase todas as principais estrelas saíram deste mundial vergadas ao peso da impotência. Os comentadores da RTP referiram com alguma surpresa o facto de a equipa alemã parecer ter-se reinventado com a ausência de Ballack, capitão da equipa. Com efeito, o mesmo tinha acontecido, por exemplo, com Cristiano Ronaldo, com a equipa portuguesa a mostrar-se à altura da ausência da sua vedeta. Pessoalmente, creio que, muitas das vezes, as vedetas são mais problema do que solução, uma vez que as equipas ficam muitas das vezes reféns não só do jogo como também dos egos desses jogadores. Como tal, não pode ser surpreendente ver o surgimento de Mueller, Khedira ou Oezil, sem espaço com Ballack na equipa.

Quanto à questão do treinador, associo frequentemente Maradona a Scolari, pela mesma vontade e "venda de sonhos", mas também pela mesma incapacidade de responder presente quando o treinador é efectivamente necessário. A equipa argentina desmoronou-se logo desde o início, com um enorme espaço vazio à frente de Mascherano e com a total inoperância de Di María ou Maxi Lopez, por exemplo. Pior do que isso, o seleccionador alviceleste não foi capaz de ler o jogo e corrigir esse problema, dando azo a que a equipa alemã controlasse sempre as operações.

PS: Numa altura em que o Armagedão se parecia ter abatido sobre as selecções europeias, eis que há uma forte probabilidade de vermos três equipas do Velho Continente nas quatro semifinalistas.

O tamanho da camisola

2010-07-01T14:16:00.004+01:00

Declaração de interesses: fiz sempre parte dos críticos de Scolari, independentemente da final (perdida) do Euro 2004 ou das boas prestações da Selecção portuguesa - regra geral, contra equipas de valor inferior. A solução Carlos Queiroz sempre me pareceu apetecível por se tratar não só de um mero treinador, mas também (e mais importante) de um exímio planeador a médio/longo prazo. O ex-seleccionador foi capaz, sem dúvida, de apelar ao sentimento patriótico de um país que há muito não sabia o que tal era. Como vendedor de ilusões, Scolari é insuperável; Queiroz é no máximo sofrível. O seu discurso não inflama paixões, os jogadores parecem sempre distantes do "mister" e a sua liderança pareceu ser posta em causa demasiadas vezes (Deco, Nani, Hugo Almeida, entre outros).

No entanto, creio ser injusta a mais recente onda de críticas. Por muito que não se queira aceitar o facto, os seleccionadores são "forçados" a jogar com os jogadores que existem. Dissociar o trabalho de Scolari do onze formado por Mourinho que havia ganho um mês antes a Liga dos Campeões é tarefa ingénua ou mal-intencionada. Aliás, bastará ver a evolução (negativa) à medida que o tempo foi passando, com a turma das quinas a descer sempre um degrau. Convém também não esquecer o importante facto de Scolari ter disputado (e perdido categoricamente) o seu primeiro jogo oficial dois anos depois de ter assumido o cargo. Relembro também o chorrilho de críticas de que Scolari foi alvo quando, num amigável de Guimarães, Portugal foi batido por esta mesma espanha por uns copiosos 3-0.

Por último, o reinado de Scolari teve a meu ver uma incontornável consequência negativa: dada a sua filosofia de tornar a equipa portuguesa numa espécie de clube dos vinte amigos, em que jogavam os melhores independentemente da sua forma, o treinador brasileiro como que aniquilou a renovação que é necessário realizar em todas as selecções. Como tal, não é de estranhar as dificuldades por que Queiroz passou quando teve de inventar um lateral-esquerdo, um guarda-redes (porque Ricardo nunca foi um titular indiscutível por mérito próprio, com ou sem luvas), um trinco, entre outros. Não é coincidência alguma que o melhor período da selecção A tenha correspondido ao maior degrego das selecções jovens.

Quanto à obrigação ou não de Portugal ultrapassar a Espanha, chegar à final e vencer a outra equipa como se de uma mera formalidade se tratasse, gostaria apenas de deter-me em alguns casos paradigmáticos referentes àquilo que consideramos uma equipa de estrela. Se retirarmos Cristiano Ronaldo da equação, quem são as vedetas que consideramos como capazes de vencer um Campeonato do Mundo? Ricardo Costa por oposição a Sérgio Ramos? Raúl Meireles ou Tiago por oposição a Xavi ou Iniesta? Hugo Almeida por oposição a Torres? Os dois centrais portugueses serão porventura o que de mais perto temos de figuras mundiais (mais Ricardo Carvalho do que Bruno Alves, naturalmente) e há limites para a superção das capacidades individuais. Talvez o principal erro desta selecção tenha sido continuar a assumir que está no lote de Argentina, Brasil, Alemanha ou Espanha. Por fim, gostaria também de não ter ficado com a sensação de que Portugal não tinha um plano de contingência caso se apanhasse a perder com a Espanha.

No que diz respeito ao Mundial, serei o primeiro a concordar que Queiroz parece ter imensas dificuldades de "vender o seu produto", de convencer jogadores, imprensa e adeptos, de capitalizar a emoção. No futebol, como em qualquer outra actividade, a forma como se lideram as pessoas é tão ou mais importante do que os méritos técnicos. Não duvido por um momento das competências técnicas do seleccionador nacional, mas isso nem sempre basta para levar outros a acreditarem na liderança.

E é esta questão que me traz ao meu ponto derradeiro. Independentemente dos jogadores que componham a selecção portuguesa (ou qualquer outra equipa), a atitude é algo que não está relacionada com as capacidades técnico-tácticas dos jogadores. Portugal pareceu voltar aos tempos em que parecia querer perder por poucos, em que a bola queimava e em que sobrava uma ou outra lenda, como o pontapé de Carlos Manuel contra a Alemanha. Portugal pode não estar dotado de Messis, Di Marías, Kakás, Robinhos e muitos outros, mas não pode ter receio seja de que equipa for. O que critiquei no primeiro jogo, contra a Costa do Marfim, continua válido, a meu ver. No reinado de Queiroz, Portugal parece ter mais medo de perder (por muitos, por vezes) do que vontade de ganhar.

O espírito de equipa

2010-06-28T18:24:00.002+01:00

Quando se fala de bugalhos

2010-06-16T16:53:00.003+01:00

No último jogo de Portugal de preparação para o Mundial que se avizinhava, foi possível ouvir pérolas de todos os quadrantes, especialmente na transmissão em directo de um dos canais abertos. Algures durante o jogo, pudemos constatar que o que interessava ao enfrentar selecções nos jogos de preparação era golear, porque isso transmitia uma sensação de confiança e temor.

Pois bem, depois da vitória da Suíça (que não ganhou um único jogo de preparação) sobre a Espanha (que goleou inclusivamente a Polónia no último encontro antes da competição), talvez fosse útil que algumas pessoas metessem a mão na consciência e pensassem antes de tecer alguns comentários, pelo mesmo motivo pelo qual ninguém pergunta a Mourinho ou Queiroz o que acham sobre o défice oçamental ou a crise do desemprego.

Sem margem para errar

2010-06-16T09:34:00.003+01:00

A frase (da autoria de Carlos Queiroz, infeliz à luz de qualquer conceito de liderança, uma vez que, em vez de retirar pressão dos ombros dos jogadores, lhes retirava qualquer margem de manobra) pareceu reger todo o jogo que opôs ontem Portugal à Costa do Marfim.

Tal como acontece em qualquer outra dimensão das nossas vidas, há quem tenha mais medo de perder do que vontade de ganhar, pessoas que perguntam "porquê" em vez de "porque não". Pois bem, Portugal foi ontem um espelho fiel desse estado de espírito, parecendo sempre ter muito mais receio de falhar do que ambição de impor o seu estatuto de favorito, enquanto 3ª classificada do ranking da FIFA. Talvez, em retrospectiva, o tempo venha a dar razão a Carlos Queiroz e à sua estratégia, mas a margem para errar é agora ainda mais diminuta e a pressão não vai parar de crescer.

Quando o resultado não diz tudo

2010-06-14T18:18:00.003+01:00

É indiscutível que é impossível escamotear uma vitória. A Holanda levou de vencida a selecção dinamarquesa por 2-0, resultado que parece oferecer pouca matéria de discussão. No entanto, creio que não será tanto assim, dado que a equipa laranja demonstrou algumas lacunas preocupantes para quem costuma aspirar (e falhar) a voos mais altos.

A Dinamarca apresentou-se num 4x4x2 clássico, com Rommedahl ligeiramente atrás do ponta-de-lança Bendtner, escolhendo a linha de meio-campo como zona de pressão preferencial. Em vez de se preocupar com as individualidades holandesas, a equipa de Morton Olsen preferiu sempre concentrar-se na posição da bola, saindo ao seu portador sempre que aquela cruzava a linha do meio-campo. Com isto, aliado à pouca mobilidade dos seus quatro jogadores mais avançados, a Holanda tinha mais posse de bola, mas mostrava grandes dificuldades no último terço do terreno.

Ao invés, o onze da equipa dos vikings não só mostrava uma boa organização defensiva, como provava - lance após lance - ter contra-ataques bem trabalhados e rotinados, colocando a defensiva adversária em guarda. Não fora aquele autogolo assaz estranho e creio que estaríamos a falar de um resultado diferente.

No que diz respeito apenas à laranja (hoje pouco) mecânica, destaque para a invulgar agressividade com que os seus jogadores mais recuados abordavam os adversários e o enorme espaço nas costas que tanto van Bommel como de Jong deixam sempre que se aventuram no ataque. Com efeito, as transições defensivas da equipa das tulipas deixam neste momento muito a desejar. A menos que alguns destes problemas sejam resolvidos num futuro não muito distante, creio que a Holanda terá dificuldades em impor-se a equipas de maior porte.

Curiosidade II

2010-06-14T18:11:00.002+01:00

Se até a FIFA permite a transmissão em tempo real dos jogos nos ecrãs dos estádios, de modo a que os espectadores não percam pitada da acção, de que continuamos nós à espera, em Portugal?

Quando a fartura dá em fome

2010-06-14T18:07:00.003+01:00

Enquanto via ontem as finais da NBA, dei por mim a perguntar-me a mim mesmo por que motivo apenas no futebol ouço comentadores que parecem saber pouco da poda e que mostram o mesmo entusiasmo que tenho quando sou forçado a ir às compras. Na verdade, qualquer desporto tem comentadores entusiastas, mais do que sabedores da matéria e sempre prontos a explicar-nos coisas que não vemos à primeira (Pedro Catita no futsal da RTP, Tiago Monteiro na Fórmula 1 da Sporttv, Carlos Barroca e Luís Avelãs na NBA, no mesmo canal).

Por que motivo apenas o futebol nos traz comentadores sempre predispostos a dizer que o jogo está a ser fraco ou que não há novidades neste torneio? O futebol não precisa de ser bem "vendido", como qualquer outra modalidade?

Quem poderia adivinhar?

2010-06-14T11:14:00.003+01:00

Para minha grande surpresa, Ricardo Quaresma não vingou no Inter de Milão e foi recambiado para o Besiktas, da Turquia. É quase como se a sua atitude de "eu não mudo a minha forma de jogar, a equipa que jogue para mim" não se adaptasse à realidade futebolística do século XXI...

Quando o pior receio se torna realidade

2010-06-13T01:40:00.003+01:00

A Inglaterra domina um jogo com o destino aparentemente traçado. Os Estados Unidos mostram-se incapazes de ameaçar a baliza inglesa e sofrem bastante com a pressão exercida na sua primeira fase de construção. Uma grande parte dos adeptos da equipa de Sua Majestade olhou desconfiada quando viu o nome do guarda-redes titular, dada ser essa a principal dor de cabeça de qualquer seleccionador inglês. Minuto 39. Robert Green, o guardião inglês, dá um frango monumental e confirma todos os receios de treinador e adeptos. Não mais a equipa dos três leões se recompôs e o resultado final foi mesmo um empate.

De resto, este foi mais um jogo em que pudemos constatar o contrário daquilo que lia há alguns dias atrás ao passar os olhos de um colunista da modalidade: segundo o especialista em questão, para nosso grande infortúnio, as equipas iriam apostar neste Mundial num único avançado, ao contrário de épocas passadas - como se isso significasse a morte do futebol bonito ou bem jogado, parecendo esquecer-se que a unanimemente reconhecida equipa do Barcelona joga dessa mesma forma. Ao invés, são já diversas as equipas que optaram por jogar com dois avançados (não lhes chamaremos pontas-de-lança, por não se limitarem a ficar na grande área à espera que a bola lhes chegue), da Inglaterra aos Estados Unidos, passando pela Argentina. A ver vamos que outras surpresas este Mundial nos traz.

A candidatura argentina?

2010-06-12T15:53:00.007+01:00

Depois da (não tão surpreendente) vitória da Coreia do Sul sobre a Grécia por 2-0, o segundo jogo do dia colocava frente a frente Argentina e Nigéria, com dois conceitos futebolísticos bastante diferentes. O jogo teve um início bastante acelerado, com a Argentina a optar imediatamente por uma sufocante pressão sobre a bola mal a possa da mesma era perdida, com especial enfoque neste aspecto para o trabalho de Verón e Mascherano, os dois médios-volante.

Assente numa espécie de 4x2x3x1, com Gutiérrez e Heinze nas laterais defensivas, a selecção das pampas apostava na estabilidade dos dois médios mais posicionais acima referidos, o que permitia uma grande liberdade de movimentos ao quarteto mais avançado - Messi, Di María, Tévez e Higuaín. Com efeito, estes quatro jogadores pareciam ter instruções para se movimentarem à sua vontade, confundindo as marcações em grande medida.

No que diz respeito à Nigéria, demonstrou - um pouco à semelhança do que ocorrera no jogo inaugural com a África do Sul - grandes dificuldades no jogo entre linhas, oferecendo muitos espaços entre as linhas média e defensiva, muito bem aproveitados pelos adversários.

Quanto aos destaques, peço desde já desculpa pela repetição da posição, mas o guarda-redes nigeriano Enyeama mostrou excelentes pormenores ao nível de reflexos e posicionamento entre os postes. Messi é Messi e conseguiu refutar parte das críticas que lhe são feitas quando joga na selecção. Realce também para o fantástico golo de Heinze, com uma bela cabeçada no seguimento de um canto. No entanto, a posição de lateral-direito ocupada por Gutiérrez deixou-me algumas dúvidas, uma vez que o jogador em questão não me parece ter as características e rotinas necessárias para ocupar essa posição. A rever.

Melhores momentos aqui.

Curiosidade

2010-06-11T23:28:00.003+01:00

Não querendo de forma alguma beliscar as competências de todos os treinadores e preparadores físicos que vivem no(do) futebol, não consigo deixar de me indagar sobre algo: como é possível que, ao fim de 82 jogos na época regular, e mais 15 (dependendo dos adversários) jogos no playoff, os basquetebolistas das duas equipas finalistas da NBA estejam em condições de jogar no Domingo à noite em Los Angeles e, dois dias e 5000 km depois (não falando já nos fusos horários), jogar na noite de terça-feira e proporcionar um óptimo espectáculo ainda assim?

It's good to be back

2010-06-11T23:17:00.003+01:00

Ao fim de uns quantos meses de silêncio, nada como um Campeonato do Mundo para regressar em beleza. Dadas todas as palavras que já foram ditas sobre o significado deste Mundial em terras africanas, aproveito a "boleia" e salto imediatamente para a parte seguinte: o futebol em si.

Na verdade, no fim do primeiro dia, que nos presenteou com dois jogos, não posso deixar de constatar a surpresa que ainda é ver jogar equipas que não as europeias. Infelizmente, incluo-me na grande maioria dos europeus cujo umbigo é demasiado grande para lhes permitir inteirarem-se das competições fora do Velho Continente.

Lia eu ainda esta semana uma coluna de um escritor das andanças do futebol, de seu nome Jonathan Wilson, que se queixava precisamente da ausência de surpresas nos actuais Mundiais, nos dias que corriam (por oposição às maravilhas do 4x2x4 de Brasil de 1958 ou do Futebol Total holandês da década de '70), em grande parte por culpa das competições de clubes. Por certo que os dois jogos de hoje não nos trouxeram novidades dessa monta, mas pormenores houve a reter. Vamos por partes, pois então.

O jogo inaugural trouxe-nos um embate entre a nação anfitriã, África do Sul, e o México. Os primeiros 20 minutos caracterizaram-se por uma intensa pressão da equipa mexicana, com o onze sul-africano a demonstrar imensas dificuldades para suster o bom jogo entre linhas do adversário. A primeira surpresa veio, com efeito, da equipa azteca. Partindo de um 4x3x3 no papel, o lateral-direito disparava para o ataque, chegando quase a funcionar como médio-ala, tão só. Como compensação, Rafa Márquez, partindo da posição 6, recuava para o centro do terreno, fazendo com que a equipa assumisse uma configuração mais próxima de um 3x4x3, com dois extremos abertos e o eterno Guille Franco na frente.

No entanto, a segunda parte trouxe uma África do Sul mais serena e foi sem surpresa que surgiu o primeiro golo da competição (de execução fantástica, conforme poderão ver mais abaixo), da autoria de Tshalalaba. A partir daí, o México demonstrou grandes« dificuldade em recuperar o controlo da partida, tendo contudo conseguido chegar à igualdade. Não obstante, tudo poderia ter sido bem diferente se a bola que Modise atirou ao poste no último minuto tivesse entrado.

Gostaria de destacar por último o jovem guarda-redes sul-africano, Kühne, que demonstrou segurança entre os postes e uma excelente capacidade de colocação de bolas longas com o pé, isolando companheiros de equipa em venenosos contra-ataques.

A segunda partida do dia opôs a França ao Uruguai. Também aqui pudemos ver um onze escalonado num tradicional 4x3x3 (surpreendente a ausência de Malouda) contra uma equipa assente num claro 3x5x2. Na verdade, o Uruguai apostou sem hesitações numa linha recuada de três centrais, com Maxi e Álvaro Pereira a ocuparem as laterais (do meio-campo, note-se). Contudo, tal como tantas vezes acontece neste sistema, notou-se muito espaço entre os defesas-centrais e as alas, tendo a equipa azul-celeste demonstrado algumas dificuldades na organização ofensiva.

Num jogo tacticamente entretido, mas sem grandes oportunidades de golo, o principal destaque vai, como não poderia deixar de ser, para Diego Forlán, o enorme avançado uruguaio. Com efeito, este autêntico dínamo está sempre disponível para proporcionar um apoio frontal aos seus companheiros, demonstrando sempre que possível o seu potente remate sempre que consegue enquadrar-se com a baliza. Ressalve-se também a capacidade de luta de Ríos, um dois dois médios de contenção que jogavam à frente da defesa.

RIP (1977 - 2009)

2009-11-11T16:07:00.000Z

De Lisboa a Kazan

2009-11-05T17:08:00.003Z

Depois de mais uma jornada da Liga dos Campeões, creio ser esta uma boa altura para avaliar o momento do Sporting. Paulo Bento está de facto sob fogo, particularmente dos seus próprios simpatizantes e associados. Com efeito, o Sporting está longe de brilhar no principal campeonato português, contrapondo uma carreira europeia sólida na Liga Europa (não esquecendo contudo o afastamento da Liga dos Campeões às mãos da Fiorentina).

Do muito que se tem falado nas últimas semanas sobre o momento da equipa verde e branca, uma grande fatia passa pela já de todos conhecida falta de condições financeiras para lançar uma candidatura consistente à conquista do título, de que o Sporting anda arredado desde 2002, sob o comando de Lazslo Bölöni (e os golos de Mário Jardel, já agora). Embora seja indiscutível que o orçamento do Sporting é mainfestamente inferior ao dos seus maiores rivais, a equipa de Alvalade parece padecer de muitos outros problemas que não terão forçosamente que ver com a maior ou menor capacidade financeira.

Se escrevo este texto agora, escrevo-o depois de ver Dínamo de Kiev e Rubin Kazan fazerem passar os seus adversários - respectivamente, Inter de Milão e Barcelona - por um mau bocado. Na verdade, o campeão russo conquistou aos catalães 4 pontos em 6 possíveis nas duas últimas jornadas. Quanto ao Dínamo, esteve a 10 minutos de cometer igual proeza face à equipa de José Mourinho. Ora, qualquer uma destas equipas está longe de ter o mesmo poderio económico dos seus rivais; no entanto, não foi por isso que o seu empenho, inteligência ou trabalho estratégico foi menor. Em ambos os casos, as equipas mereceram de forma galharda os resultados que lograram. Cientes de que não podiam lutar com as mesmas armas, foram à procura dos pontos fracos - que todas as equipas têm - e demonstraram um enorme espírito de luta e conhecimento das suas capacidades e das dos seus adversários.

Se o Sporting se queixa da falta de condições de que FC Porto e Benfica desfrutam, o que poderá dizer-se do Braga, por exemplo? O empenho, a garra, a vontade e o espírito de equipa não se fazem com dinheiro - muitas vezes, bem pelo contrário. Os responsáveis máximos do futebol do Sporting parecem esquecer-se com alguma frequência deste ponto, ao aludir vezes e vezes sem conta às suas limitações.

Neste momento, a equipa do Sporting padece da ausência de solidez defensiva e de criatividade ofensiva. Ao fim de 4 anos, não haverá quem não saiba como se movimenta o losango de Paulo Bento e respectivas variantes. A equipa parece tolhida, envergonhada e pouco disposta a ir à luta, o que não deixa de ser assaz estranho numa equipa orientada por Paulo Bento. A lateral-esquerda da defesa é um problema, tal como o é a constante indefinicação na frente (Postiga demonstra ainda e sempre a sua capacidade de se ausentar dos jogos e não ser um avançado felino, Caicedo permanece uma incógnita) ou o meio-campo em permanente bulição, onde, não fora o capitão João Moutinho, tudo seria feito de forma ainda mais lenta.

Se Paulo Bento pode ser "chamado à pedra" por alguns destes pontos, o que dizer dos seus superiores hierárquicos, ao não criarem condições (leia-se contratação de jogadores e/ou gestão do plantel) para que o treinador possa de facto atirar-se aos objectivos que deveriam ser partilhados por todos? O plantel sportinguista tem várias lacunas, sendo que nem todas podem ser supridas, ao contrário do que se possa pensar, por jovens acabados de sair da formação do clube. De facto, o Sporting parece continuar a olvidar clubes mais pequenos, onde actuam jogadores com enorme potencial e de grande valia (a curto-médio prazo).

Em suma, não creio que o problema dos leões desta época se resuma a esta época. Pelo contrário, parece ser o final de um trajecto que se vinha desenhando há já algum tempo, mas ao qual ninguém pareceu querer dar demasiada importância. Enquanto o FC Porto era o único rival a dominar, tudo parecia ser aceitável. Agora que o Benfica parece ter finalmente acordado da sua dormência, a situação parece ter-se agravado consideravelmente. Sempre que tiverem dúvidas, vejam o Rubin Kazan ou o Dínamo de Kiev a jogar.

A Liga dos Campeões

2009-11-01T00:36:00.003Z

É indiscutível que as equipas britânicas pecam geralmente por uma manifesta falta de inteligência táctica, privando-as muitas vezes de títulos que, se estivéssemos a falar de patinagem artística, estariam garantidos devido a todos os restantes critérios. É óbvio ao espectador menos atento que os onzes ingleses e escoceses têm inúmeras dificuldades de cada vez que defrontam equipas da Europa continental.

Sim, é Espanha que tem as maiores estrelas - de Kaká a Ronaldo, de Xavi a Messi, de Casillas a Ibrahimovic. No entanto, depois de mais uma jornada da liga inglesa, continuo a chegar à mesma conclusão: trata-se da verdadeira liga dos campeões. É impossível deixar de admirar a galhardia com que os 22 jogadores se degladiam - creio ser este o melhor termo -, a garra que aplicam em todos os lances, estando o resultado a zero ou já a resvalar para uma das equipas, o respeito pelos árbitros, a qualidade e total ausência de vontade de protagonismo destes. Claro que há e haverá sempre picardias aqui e ali, mas, regra geral, as pancadas são bem aceites pelos jogadores, os tackles duros (muitas vezes a roçar a lealdade) não são encarados de forma agressiva e não parece haver nunca tendência para o "piscinismo" ou para forçar paragens de jogo para desenvolver as capacidades teatrais geradas por um qualquer sopro de um adversário.

Mesmo tendo noção de todos os defeitos das equipas que compõem o campeonato inglês, não consigo deixar de me deliciar sábado após sábado.

Um choque de titãs

2009-11-01T00:15:00.002Z

O duelo que opôs os líderes da Liga Sagres no Estádio Axa, em Braga, fizeram por merecer o seu estatuto. Depois do empate desapontante na véspera do candidato FC Porto, Benfica e Sp. Braga deram uma bela imagem do que o campeonato português tem para oferecer: garra, luta, competitividade, qualidade táctica e intensidade - ao ponto de provocar duas expulsões ao intervalo, devido ao sururu à entrada para o túnel no final da primeira parte.

A equipa bracarense entrou mais determinada no jogo e, aos 7 minutos, encontrava-se já na frente graças não só a um excelente golo de Hugo Viana, que aparece neste Sp. Braga completamente renascido -, como especialmente pela sufocante pressão que a turma de Domingos Paciência exercia sobre a saída de bola dos encarnados, sempre necessitados de espaço para as suas incisivas transições ofensivas. Embora a equipa da Luz tenha conseguido equilibrar a contenda em algumas partes do encontro (marcando inclusivamente um golo aparentemente válido), os arsenalistas pareceram ter o jogo controlado, chegando por isso com alguma naturalidade ao segundo golo, aos 77 minutos, depois de um óptimo trabalho de Mateus no lado esquerdo, onde Fábio Coentrão teve imensas dificuldades, conforme se esperava, dada a sua inexperiência na posição de lateral-esquerdo.

Será muito interessante ver até onde este Sp. Braga poderá ir, depois de, em 9 jornadas, ter já vencido os três grandes. Creio que as lesões poderão desempenhar (ou não) um papel fundamental, pois, se a vertente física se mantiver intacta, a equipa da cidade dos arcebispos poderá ter a oportunidade de cometer uma façanha única na sua história.

A diferença de uma liderança?

2009-10-31T14:11:00.003Z

Há coisa de uma semana atrás, a Académica defrontou o FC Porto no Estádio do Dragão, tendo sido recentemente alvo de uma reestruturação do departamento técnico, com a saída de Rogério Gonçalves e a entrada de André Villas-Boas, até então olheiro principal do staff técnico de José Mourinho.

Com pouco mais de uma semana de trabalho, a equipa dos estudantes apresentou-se completamente transfigurada, finalmente com uma ideia de jogo e uma organização que, segundo ouvimos dizer à maior parte dos treinadores, demora muitas semanas - senão meses - a conseguir. O resultado poderá não ter sido o mais desejável para as aspirações conimbricences, mas a exibição terá por certo deixado mais aliviado os sempre fiéis da equipa da cidade do Mondego.

Terei curiosidade para ver como se comporta esta Académica perante adversários teoricamente mais acessíveis, mas foi surpreendente constatar a diferença que um conjunto de ideias bem definido pode fazer numa equipa - em qualquer equipa, a qualquer nível, note-se.

Olé!

2009-09-18T11:41:00.002+01:00

Quem diria que um dos melhores guarda-redes do mundo não sabe jogar com os pés? Ao que parece, sabe mais do que o suficiente para fazer gato-sapato do sempre intratável Materazzi.

Obrigado, Nazir!

Uma costela lusa

2009-09-17T13:15:00.003+01:00

Depois do jogo de ontem que opôs Barcelona e Inter de Milão, foi possível constatar que o treinador português tem efectivamente uma costela lusa. Na verdade, desde o jogo entre Benfica e Setúbal que não via uma equipa tão acantonada na sua grande área e a ver a bola passar por todos os centímetros do relvado. Ver o Barcelona é um autêntico prazer para qualquer pessoa que tenha gosto (ainda que remoto) por futebol, fazendo parecer que jogar assim é fácil. Ainda que alguns possam catalogar o jogo da equipa catalã de romântico, a verdade é que só Ibrahimovic dispôs de várias oportunidades claras de golo, não esquecendo Messi (de cabeça) ou Dani Alves (o lateral-direito), a título de exemplo.

Todos quantos acompanham os mais recentes feitos deste Barça saberão que enfrentar esta equipa de peito aberto poderá ser suicídio, mas não creio que colocar todos os jogadores atrás da linha da bola e apostar nos lances longos para Eto'o e Milito seja a melhor solução. Continuo a crer que esta época tem tudo para ser muito melhor para os lados de Milão, mas o Barcelona continua a parecer-me a melhor equipa a nível europeu, neste momento.

Da ganância

2009-09-04T12:13:00.004+01:00

O Chelsea foi ontem multado em 910 mil euros e condenado à proibição de inscrição de novos jogadores durantes os próximos 18 meses por ter aliciado Gael Kakuta, um jogador que, na altura, tinha menos de 16 anos - acto proibido de acordo com a regulamentação em vigor. Pessoalmente, esta decisão parece-me extremamente acertada, pois creio ser a única forma de impedir que os clubes de maiores dimensões arrebanhem os jovens mais promissores de outros clubes e países, sem grandes preocupações com o seu desenvolvimento enquanto pessoas ou enquadramento social, algo absolutamente necessário quando falamos de jogadores cuja formação (a todos os níveis) está longe de estar concluída.

Esta questão aborda também um lado comercial, de negócio: a FIFA, a UEFA, as federações e os governos não podem realçar constantemente a importância da formação no desporto (e no futebol em particular) e manter simultaneamente leis que favorecem a contratação quase sem despesas de jovens jogadores, fazendo com que os clubes deixem de promover a formação de desportistas por lhes verem ser subtraídos os seus melhores jogadores mediante uma compensação completamente desajustada. Desse modo, a formação deixa de ser uma aposta para passar a ser uma despesa. Porquê continuar a gastar dinheiro a formar jogadores quando se pode simplesmente ir buscar outros jogadores por bagatelas? De quantos mais exemplos de experiências falhadas deste tipo necessitarão os órgãos responsáveis? Quantos mais jovens com futuros comprometidos na vã esperança de serem o próximo Messi ou Ronaldo serão precisos?

Nas nuvens II

2009-09-01T11:24:00.003+01:00

Quem também andará por certo nas nuvens serão os adeptos do Inter de Milão. Se a equipa treinada por José Mourinho já me parecia mais forte no papel, vê-la defrontar e aniquilar por completo o onze do recém-chegado Leonardo apenas serviu para constatar que os "nerazzurri" estão consideravelmente mais poderosos do que na época passada. Eto'o e Milito fazem o trabalho que Ibrahimovic nunca quis fazer (embora este tenha mais estilo e panache em tudo o que faça, como se sabe), o que permite à equipa de Mourinho jogar mais alto no terreno, fazendo uma pressão mais eficaz sobre o adversário e oferecendo mais alternativas - tanto ao ataque como ao meio-campo.

Sneijder é incomparavalmente melhor do que Stankovic no papel de 10 e Motta é um jogador útil (apesar de ser excessivamente propenso a lesões musculares). Se Mourinho conseguir manter o seu onze preferido em boas condições de saúde, o Inter será um forte candidato a vencer a Liga dos Campeões.

Nas nuvens

2009-09-01T11:13:00.003+01:00

O Benfica alcançou ontem a maior goleada dos últimos 15 anos. Não haverá por certo nenhum adepto benfiquista que não se encontre neste momento nas nuvens. Com efeito, a turma da Luz conseguiu fazer algo em que revelava muitas dificuldades no ano passado: "matar" o jogo. Uma das pechas da equipa então treinada por Quique Flores passava precisamente pela falta de poder anular de vez adversários que apresentavam fragilidades evidentes, como ontem foi o caso do Vitória de Setúbal.

Não creio que esta vitória possa ser analisada à luz de um jogo normal, dado que a oposição se apresentou demasido exposta. Por outro lado, não é normal ver o onze do clube encarnado correr até não poder mais ao minuto '89, quando o resultado já mostrava uma vantagem de oito (!!) golos. Esta marca poderá ser um excelente tónico para os lados da Luz, especialmente porque é seguida de duas semanas sem campeonato nacional. Para aqueles que não puderam acompanhar o ritmo desenfreado dos golos, aqui fica um breve resumo.

Da organização

2009-08-31T21:10:00.004+01:00

Depois de ver a primeira parte do Benfica-Vitória de Setúbal, não consigo deixar de pensar na desorganização que parece reinar no clube a todos os níveis. Na verdade, não há como não ficar espantado com o facto de o próprio treinador dos sadinos, Carlos Azenha, ter afirmado que, não obstante o clube ter 17 atletas em fim de contrato, não havia um único atleta referenciado pelo departamento de prospecção - particularmente difícil quando não existe um departamento de prospecção. Como consequência directa, Azenha organizou nas últimas largas semanas uma espécie de campo de férias para jogadores livres; na verdade, o número de atletas que foram treinar à experiência cifra-se algures entre as três e quatro dezenas. Como se pode pedir depois algum tipo de competitividade a uma equipa formada deste modo?

Por último, gostaria apenas de referir algo que continua a parecer-me óbvio: o Setúbal entrou no relvado do Estádio da Luz temeroso, organizado num 5-3-2, com vários jogadores fora das suas posições, sendo que Azenha parecia querer transmitir uma mensagem clara de defesa recuada, aparentemente sem qualquer ideia de contra-ataque. Continuo em crer que os jogadores de futebol se regem muito mais por mensagens óbvias, como o onze escalado, por exemplo. Não creio que tenha sido por acaso que os melhores resultados do FC Porto de Jesualdo Ferreira (cujas "invenções" já aqui tinha criticado anteriormente) começaram a surgir quando as invenções desapareceram. Ajustar a equipa em função do adversário, sim; perder a identidade parece-me sempre contraprodutivo.

Para inglês ver?

2009-08-31T21:06:00.004+01:00

De quando em vez, tenho a sensação de que viver em Portugal se assemelha a uma importação barata de um mau filme de série B de uma qualquer cave de Hollywood. Não ultrapassando a esfera do futebol (porque não é este o intuito deste blogue), não posso deixar de expressar a minha incompreensão face a todos os Dragon Seats, Red Passes e Game Boxes que pululam por aí. Pasmo que o apelo dos departamentos de marketing e comunicação passe realmente por algo tão descaradamente desenxabido. Não padecendo de um qualquer enviesamento nacionalista, sinto-me perfeitamente à vontade para criticar esta descaracterização do futebol e, por conseguinte, do país.

Coerência?

2009-08-26T11:56:00.004+01:00

À medida que vamos tentando conhecer um pouco mais sobre a arbitragem nacional, é-nos sempre transmitida a ideia de que os árbitros fazem um óptimo trabalho, que o público, jogadores, treinadores e dirigentes têm uma visão enviesada (o que é verdade, regra geral) e que a formação de que são alvo tem por base uma enorme consistência.

Depois da jornada deste fim-de-semana, continuo a ter a mesma dúvida: por que motivo continuam os responsáveis da arbitragem à espera de uniformizar de uma vez por todas os critérios das marcações de grandes penalidades por mão na bola para que não voltem a repetir-se situações idênticas com decisões diametralmente opostas? Os principais beneficiados seriam os árbitros.

A bota e a perdigota

2009-08-20T12:34:00.003+01:00

De tempos a tempos, vem a terreiro um dos principais responsáveis do futebol europeu e/ou mundial defender uma qualquer teoria sobre aspectos financeiros do futebol - dos tectos salariais às "loucuras" de algumas transferências, entre outros. Pessoalmente, creio que isto reflecte apenas uma total falta de coragem dos mesmos responsáveis em propor e aplicar efectivamente medidas reais e coerentes independentemente do nome dos clubes.

Hoje em dia, quase todos os clubes são socidedades anónimas desportivas. Creio que a questão não passará pela ingerência dos órgãos supervisores na gestão de cada um dos clubes, mas sim pela imposição de regras claras: clubes com dívidas não podem participar nas competições. Se assim fosse, os clubes chegariam por eles mesmos às suas próprias visões da realidade e seriam forçados a compreender as suas verdadeiras capacidades e a viver dentro das suas possibilidades.

Se assim não for, a caravana continuará a passar e a única coisa que se ouvirá serão os soundbytes de Messieurs Platini e Blatter.

Um sprint a três?

2009-08-13T17:08:00.002+01:00

"Mais uma voltinha, mais uma viagem." Este não é o lema do campeonato nacional, mas bem que podia ser. Com efeito, a principal competição futebolística de clubes tem início já amanhã, perfilando-se como favoritos os três candidatros tradicionais - desta feita, com um equilíbrio de forças aparentemente diferente.

Na verdade, o Benfica reforçou-se muito e supostamente bem. O presidente encarnado tentou mais uma vez resolver a falta de títulos atirando dinheiro para cima do problema. Não está em causa o valor dos jogadores benfiquistas, bem pelo contrário, mas sim saber até que ponto este projecto representa algo mais a médio prazo ou apenas e só, como tem sido apanágio, a tentativa deste ano.

Creio que Jesus poderá obter resultados incomparavelmente melhores do que Quique Flores, por vários motivos. Antes de mais, o treinador português conhece o futebol nacional como Quique não conhecia. Além do mais, a equipa encarnada chega a esta fase da época com uma ideia clara sobre o que tem de fazer nos diversos momentos de jogo (independentemente de os fazer bem ou mal), coisa que nem na última jornada o Benfica de Quique conseguiu. No lado inverso, o lado irascível de Jesus e os seus dotes de comunicação poderão criar-lhe alguns anticorpos, tanto dentro como fora do Estádio da Luz. Como principal defeito deste Benfica - até ver -, o mesmo de que padecia o Sporting de Braga na época passada: uma certa falta de flexibilidade táctica, particularmente quando os adversários sabem defender atrás, expondo em demasia a falta de velocidade dos centrais benfiquistas.

No que diz respeito ao Sporting, a versão deste ano parece-me ligeiramente mais fraca. A falta de dinheiro não permitiu o investimento "devido" (nas palavras do próprio presidente leonino) na equipa, subsistindo ainda todas as dúvidas sobre Miguel Veloso, Vukcevic, Postiga, entre outros. Na minha opinião, creio que o valor e a ausência de Derlei não foram devidamente avaliadas. O seu papel no balneário e a sua presença física e anímica faziam deste Sporting uma equipa muito mais aguerrida. Neste momento, os próprios adeptos não parecem crer efectivamente que o clube vá lutar pelo título, especialmente tendo em conta as contratações dos eternos rivais da Segunda Circular.

Quanto ao FC Porto, permanece quanto a mim uma incógnita. Jesualdo Ferreira terá vincados os seus créditos de forma definitiva no ano transacto, ao conseguir reconstruir com sucesso uma equipa repleta de jogadores novos (no bilhete de identidade e/ou no clube). Saber até que ponto conseguirá fazê-lo sem dois dos principais intervenientes dos últimos quatro anos - Lucho e Lisandro - é uma das grandes questões deste campeonato. Hulk deverá explodir em definitivo, mas Belluschi não é Lucho (para o melhor e para o pior) e não há nenhum avançado como Lisandro, o que implicará uma alteração significativa do processo de jogo portista.

Classificação final: FC Porto, Benfica, Sporting. Pessoalmente, não sei se o Benfica tem ainda a estaleca necessária para suportar as vicissitudes do campeonato e até que ponto Jesus se dará bem com todos os holofotes virados para ele. O Sporting deste ano parece-me demasiado fragilizado animicamente, embora tenha condições para se intrometer nas contas do título, naturalmente.

Regresso ao presente

2009-08-13T12:11:00.011+01:00

Ao fim de várias semanas de silêncio, eis que a actividade (e a normalidade) regressa a este blogue. Numa tentativa de compensar o vazio dos últimos tempos, seguem-se algumas previsões acerca dos três principais campeonatos europeus: Inglaterra, Itália e Espanha. Começaremos pela coqueluche do momento - a liga espanhola - por lá se encontrar o (ainda) melhor jogador do mundo e o maior investimento numa equipa de futebol desde tempos imemoriais.

Real Madrid - O que dizer e esperar de uma equipa paga a peso de ouro com o (aparentemente) único objectivo de dominar o futebol a nível doméstico e europeu? Kaká e Ronaldo fazem sonhar a afición madridista como nunca, com promessas de futebol vistoso - e quem sabe a hipótese de ultrapassarem finalmente a barreira dos oitavos-de-final da Liga dos Campeões. No entanto, substistem inúmeras pontas soltas por resolver no plantel merengue, o que deverá levar a um balneário pouco coeso e um sem-fim de desvios de atenção sobre o que realmente importa. Qualquer coisa abaixo de campeões será visto como fracasso.

Barcelona - Em equipa que vence, não se mexe - já lá diz o ditado. No entanto, os catalães passaram quase toda a pré-temporada a tentar bulir no seu plantel, apesar do triplete, como que atemorizados com as investidas dos seus arqui-rivais. O único negócio que fizeram foi a troca de Ibrahimovic por Eto'o e 50 milhões de euros - num negócio que não me parece à partida favorecer especialmente a equipa da cidade condal.

Classificação: Creio que, apesar de todos os problemas por que o Real vai passar, a equipa da capital acabará por lograr o campeonato, especialmente porque a velocidade, o talento e a capacidade de trabalho de Eto'o vão ser difíceis de igualar e compensar.

Em Inglaterra, a época parece ter todos os condimentos necessários para ser disputada até ao limite. Se, por um lado, a equipa do Manchester United perdeu a sua figura de proa e "abono de família", o Chelsea viu-se reforçado com Carlo Ancelotti, o ex-treinador do Milan, e o Liverpool continua a sua caminhada estável (ainda que infrutífera em termos de títulos domésticos). Pessoalmente, vejo a revalidação do título do Manchester United particulamente difícil, visto que Michael Owen ainda é uma incógnita e Valencia poderá não explodir já na primeira época - pelo menos, ao nível de um Cristiano Ronaldo. Chelsea e Liverpool não mexeram muito nas suas equipas, preferindo evoluir na continuidade.

Classificação: Chelsea campeão, seguido de Manchester e Liverpool. A equipa da cidade dos Beatles perdeu Xabi Alonso, uma importante peça do meio-campo, continuando assim com algumas dificuldades em manter o elevado ritmo dos seus adversários.

Em Itália, a competição prevê-se extremamente renhida, particularmente entre Inter e Juventus. Com efeito, a vecchia signora reforçou o seu plantel e mudou de treinador (já no final da época passada), parecendo dar razão às vozes dos muitos adeptos que reclamavam por um futebol mais atractivo e com melhores resultados. Diego e Felipe Melo são apenas os dois rostos mais visíveis de uma equipa que terá este ano mais argumentos para se intrometer na luta pelo título. Quanto à equipa de Mourinho, creio que saiu reforçada deste defeso, particularmente com as contratações de Eto'o (o negócio da década, ao ser trocado por Ibrahimovic mais 50 milhões de euros) e Milito, um jogador discreto, mas muito útil. A equipa nerazzura passa a ter mais armas ofensivas e muito mais capacidade de trabalho. Aposto pessoalmente numa campanha europeia incomparavelmente melhor. No que diz respeito ao Milão, a época que se avizinha promete ser penosa. Sem Kaká, apenas com Pato e Pirlo, a equipa milanesa não parece capaz de lutar pelo título.

Classificação: Inter, Juventus, Milan. Apesar de ainda contar com alguns elementos com uma complicada relação idade/rendimento, a equipa de Mourinho e cª. parece ainda deter uma ligeira vantagem sobre a Juve. A ver vamos se essa vantagem é suficiente ou se o treinador da Juventus, Ciro Ferrara, consegue inverter o recente ciclo de vitórias do Inter.

Dúvida metódica

2009-05-19T16:27:00.002+01:00

Antever-se-á um final feliz quando o actual treinador de um clube (a quem já foram feitas as malas) vence sem apelo nem agravo o seu presumível sucessor?

Quando o dinheiro não é tudo

2009-05-19T16:14:00.002+01:00

Há pouco menos de um ano, os três grandes fizeram questão de anuncar um investimento reforçado nas respectivas equipas futebolísticas, alegadamente devido ao facto de o campeonato da época 2008/09 apenas consagrar o acesso directo à Liga dos Campeões ao vencedor do campeonato nacional. Contudo, apenas Sporting e FC Porto lograram fazer boas campanhas tanto a nível doméstico como internacional (não obstante o atropelamento do Sporting pelo Bayern Munique).

Pelo contrário, os encarnados apostaram forte numa época que devia devolver o clube aos títulos e lugares de destaque em consonância com a sua história. Com efeito, a época finda com o Benfica a limitar-se a confirmar o terceiro lugar - precisamente frente a um dos seus adversários directos.

Como é possível ver pela interessante análise do site MaisFutebol, o mais recente percurso do Benfica aponta para um distanciamento gradual do primeiro lugar, antes ficando mais próximo da quarta posição.

Ao invés, parece-me justo realçar o excelente desempenho de Braga e Nacional, equipas que efectuaram investimentos significativamente inferiores, mas que parecem ter uma visão estratégica a médio/longo prazo mais abrangente e frutífera.

Creio que o melhor exemplo do que acaba de ser dito passa pela valorização que ambos os clubes conseguem fazer dos seus treinadores e jogadores, ao contrário do clube da Luz, de onde os seus activos saem muitas das vezes pela porta pequena.

Continuo a defeder que ao Benfica falta um desenvolvimento sustentado e sustentável, alicerçado num projecto cuidadosamente concebido, que contemple uma visão a médio prazo, visão que não seja posteriormente posta em causa ao mais ligeiro contratempo. Os resultados não nos dizem toda a verdade. É necessário saber interpretar o caminho que se trilhou para chegar até lá. Só assim se eliminam defeitos e aprimoram qualidades.

Mais um ano à deriva

2009-05-14T20:12:00.003+01:00

"Mais uma voltinha, mais uma viagem." Pois bem, somos novamente chegados a Maio e já se ouve falar há algum tempo de contratações para os lados do Estádio da Luz. Porque estes eventos nunca surgem isolados, a vinda de novos jogadores é quase sempre acompanhada do sururu à volta do novo treinador dos encarnados, uma vez que o actual não cumpriu mais uma vez os objectivos. Na verdade, este texto está a ser escrito hoje, mas podia muito bem ter sido escrito em cada um dos últimos 15 anos, período durante o qual o maior clube português contou com 17 treinadores, tendo sido campeão por duas vezes.

Esperei que Rui Costa conseguisse trazer algum bom senso à nação benfiquista, convencendo o seu presidente e restantes dirigentes de que nem sempre o melhor caminho para o sucesso é fazer tabula rasa do ano que finda - especialmente com a época ainda a decorrer. Infelizmente, não foi o caso. O Benfica irá previsivelmente proceder mais uma vez a uma revolução no balneário, servindo novamente de porta giratória e parecendo ter uma invulgar característica: a de não aprender com os próprios erros. Se olhar para Norte custa tanto ao seu presidente, pois que olhe para o outro lado da Segunda Circular, onde se trabalha com mais seriedade, rigor e noção de continuidade. Caso contrário, o presente do Benfica tenderá a perpetuar-se.

Quando uma boa decisão se transforma num erro

2009-05-14T20:04:00.001+01:00

Serei o primeiro a afirmar que o sucesso de um treinador de futebol não se mede apenas em títulos. No entanto, enquanto via na passada semana a equipa de Arsène Wenger a ser mais uma vez eliminada sem apelo nem agravo às mãos do Manchester United, não consegui deixar de me interrogar sobre os critérios de avaliação do trabalho de um treinador. Sim, o mister francês granjeou uma reputação de descobrir jovens talentos, mas a equipa londrina parece sempre um onze desgarrado, ainda e sempre sem maturidade táctica e mental para vingar nos momentos decisivos. Onde pára o dedo do treinador? Quando é que este Arsenal deixa de ser uma equipa em constante evolução - especialmente quando está longe de estar coarctada em termos orçamentais?

Um peso pesado

2009-05-14T20:00:00.003+01:00

Será coincidência que a melhor série de resultados (e de exibições, acrescento eu) do Sporting tenha coincidido com a lesão de Rochemback? Com o brasileiro de fora, a equipa leonina conseguiu melhorar a marcação defensiva e alcançar uma maior variedade em termos de passe e movimentação. Será apenas coincidência?

O duplo pivô

2009-05-14T19:48:00.001+01:00

As últimas semanas têm sido férteis em acontecimentos a todos os níveis. Num dos últimos fins-de-semana, tive oportunidade de encher a barriga de futebol e poder voltar a escrever com mais alguma propriedade. Foi assim que me deparei com o aparente falhanço daquilo a que os espanhóis chamam “doble pivot”, que, na prática, mais não é do que a colocação de dois jogadores à frente da defesa vocacionados para tarefas ofensivas e defensivas.

Com efeito, tanto Real Madrid como Benfica demonstraram a enorme falibilidade deste sistema. Responder-me-ão os mais conhecedores que não são os sistemas que decidem os jogos, antes as suas dinâmicas. Estou inteiramente de acordo. Defendo apenas que há sistemas mais eficazes e de fácil compreensão para os dias que correm. É preciso não esquecer que os tempos ditam algumas tendências no que diz respeito a tácticas, tácticas essas que são mais facilmente apreendidas pelos jogadores a curto prazo.

No que diz respeito ao Benfica, por exemplo, continuo a sustentar que o modelo de jogo de Quique Flores poderá vir a vingar (quanto mais não seja por contar com melhores valores individuais), mas continuo sem ver uma exibição consistente e refinada por parte dos encarnados. O sistema e as movimentações poderão até estar bem delineados, mas algo na mensagem do treinador espanhol parece não estar a chegar aos destinatários. Depois de quase uma época a ver o Benfica jogar, os movimentos dos seus jogadores parecem-me sempre muito mais circunstanciais do que fruto de uma rotina pensada e burilada.

Quanto ao Real Madrid, cometeu o (enorme) pecado de – à boa maneira espanhola – tentar combater o adversário olhos nos olhos. Com o Barça inspirado, esse poderá ser um erro fatal, como acabou por se revelar. Na verdade, ao ver o Real Madrid, pareceu-me estar na presença de uma equipa (inglesa) de há décadas atrás. Diarra e Gago no centro do terreno, incumbidos de fazer frente às inúmeras investidas do Barcelona por essa zona do campo, deixando Higuaín, Raúl e Robben plantados lá na frente. Se, nos dias que correm, já é quase impensável ver jogadores que não participem em todas as fases do jogo, arriscar isso contra este Barça é por certo o caminho para o fracasso, desenganem-se os mais recentes detractores do Chelsea. Mesmo tendo chegado primeiro à vantagem, a equipa madrilena continuou a jogar em cima, não optando por se resguardar, tendo a situação piorado a olhos vistos quando se lançaram aparentemente à toa para cima do adversário quando deram por si atrás no marcador.

Em resumo, porque o texto já vai longo, creio que o duplo pivô tem algumas falhas intrínsecas, como, por exemplo, o enorme espaço entre linhas – tanto na horizontal como na vertical – que subsiste entre os sectores da equipa. Por outro lado, parece-me também importante destacar o facto de este sistema deixar implícita uma reduzida organização e solidariedade ao nível da tarefa, ao deixar um grande número de acções para o mesmo grupo de jogadores.

O clímax de uma época

2009-04-09T15:14:00.002+01:00

O FC Porto fez na passada terça-feira uma das suas melhores exibições de sempre na Europa. É justo prestar uma homenagem a Jesualdo Ferreira - não só pelo jogo contra o Manchester United, mas, acima de tudo, pelo período que distou entre a sua contratação e o dia de hoje.

Na verdade, o jogo em Manchester foi para mim o apogeu de uma linha cronológica que começou quando Jesualdo foi contratado para colmatar a vaga deixada em aberto pelo errático Co Adriaanse. Pegando numa equipa que não tinha sido montada à sua imagem, o treinador portista foi capaz de ser campeão nessa época, não logrando convencer a tradicionalmente exigente massa associativa portista. Na época seguinte, mais do mesmo, incluindo exibições muito pouco convincentes frente a adversário do mesmo gabarito, excepção feita à exibição produzida na Luz a seguir a mais uma derrota europeia.

No entanto, foi neste ano - depois de perder Quaresma, Bosingwa e Paulo Assunção - que Jesualdo mostrou os seus verdadeiros dotes, quanto a mim. Ao ver-se forçado a reconstruir uma equipa (por muito que alguns jogadores importantes tenham ficado, a forma de jogar de equipa teve de ser radicalmente alterada, o que muda muitos processos) e a contornar o constante apagamento de Lucho González, o treinador azul e branco mostrou a sua verdadeira fibra e terá, digo eu, convencido de vez os adeptos portistas. Ser capaz de, em pouco tempo, passar da equipa frágil e sem identidade que perdeu contra Leixões e Dínamo de Kiev em poucos dias (não esquecendo a copiosa derrota contra o Arsenal) para a equipa que mostrou aos excessivamente confiantes adeptos ingleses que também se pode jogar bom futebol fora da sua ilha não está ao alcance de muitos. Pelo facto, tiro o meu chapéu.

Gostaria no entanto de fazer uma pequena ressalva. Não obstante todos os méritos apontados a Jesualdo, continuo firme nas minhas convicções (que creio serem validadas pelas mais recentes exibições dos dragões) segundo as quais o melhor caminho para o sucesso passa por uma identificação clara dos nossos objectivos e não nos encolhermos perante nomes teoricamente mais sonantes, como o técnico portista fez não raras vezes frente a clubes mais cotados. Talvez o maior mérito de Jesualdo seja o facto de ter conseguido aprender com os seus próprios erros. Acima de tudo, interessa sermos melhores hoje do que éramos ontem. Esse é para mim o principal indicador de sucesso.

A tradição ainda é o que é

2009-04-09T15:10:00.002+01:00

O Boavista FC emitiu anteontem um comunicado onde apontava o dedo a várias instituições devido à eventual preferência dada por várias árbitros à Oliveirense, equipa envolvida na luta pela fuga à despromoção, à imagem do Boavista.

Qualquer consideração que pudesse ter por Álvaro Braga Júnior, presidente do Boavista, desvanceceu-se depois de ler o comunicado em questão. Como tantas e tantas vezes acontece, os presidentes dos clubes refugiam-se em todas as desculpas mais ou (regra geral) menos plausíveis para escamotearem a falta de algumas virtudes. Triste, acima de tudo.

Onde reside a força?

2009-04-02T14:14:00.003+01:00

Numa declaração proferida esta semana, Carlo Ancelotti, treinador do AC Milan, afirmou algo que reflecte a minha opinião pessoal. Segundo o técnico transalpino, o Liverpool é a equipa mais difícil de defrontar. Ancelotti admitiu que o Manchester United era mais forte, mas que era uma equipa que deixava jogar o adversário, ao contrário dos de Liverpool, que defendem muito bem e têm um contra-ataque quase perfeito, nas palavras do técnico rossonero.

Esta afirmação vem de encontro à minha perspectiva sobre o sorteio da Liga dos Campeões, pois creio que, apesar de o Manchester United ser um adversário temível, tem algumas características que poderão vir a revelar-se favoráveis ao FC Porto ao longo da eliminatória. De todas as equipas presentes no sorteio dos quartos-de-final, o Liverpool parecia-me a mais problemática - por defender muito bem e por apostar num tipo de jogo frequentemente semelhante ao que o FC Porto irá previsivelmente adoptar nesta eliminatória.

O estado da nação

2009-04-02T10:40:00.004+01:00

Por vias da minha actividade profissional, dei por mim na semana passada a visitar algumas fábricas de uma região portuguesa aparentemente em crise. Confesso que, ao início, a minha apreensão era grande - receava que o choque de realidades fosse demasiado abrupto. No entanto, a única coisa que posso fazer é tecer os mais rasgados elogios aos gerentes e administradores das empresas - que parecem continuar a conseguir fazer milagres, descobrindo constantemente nichos de mercado - e, acima de tudo, aos funcionários dessas empresas, por continuarem a dar o litro, por preferirem trabalhar a viver à custa dos muitos subsídios que por aí há, por não virarem a cara aos momentos difíceis.

Mas o que tem isto a ver com futebol? Na minha opinião, tudo. Foi revigorante ver empresas com mais de 800 funcionários a operarem na perfeição, com todo o respeito pelos direitos dos trabalhadores. Foi estranhamente inesperado entrevistar colaboradores das mais variadas empresas e constatar que o respeito que a administração possa ter ou não por essas pessoas continua a ser tão ou mais importante do que o salário ao final do mês (embora todos nós gostássemos de ganhar mais dinheiro, naturalmente). Mas, acima de tudo - no que diz respeito a este blogue, pelo menos -, foi um óptimo alimento para a alma verificar que é possível ter as contas controladas, saber onde param os activos, quanto se pode gastar no período fiscal seguinte ou onde estão os possíveis nichos de mercado do futuro.

A única coisa que me vinha à mente era sempre idêntica: porque é que é tão difícil fazer isto no futebol? Por que razão continuamos a fazer vista grossa a tantas evidências de que algo está mal? Quantas mais greves como as do Estrela da Amadora ou do Vitória de Setúbal teremos de ver até nos capacitarmos que temos mesmo de inverter a situação?

"Mea culpa"

2009-04-02T10:30:00.005+01:00

Há muitos motivos pelos quais admiro o trabalho de José Mourinho, actual treinador do Inter de Milão. Aprecio a sua capacidade de trabalho, de análise da sua equipa e do adversário, de contínua sistematização das suas ideias no treino e no jogo e de conseguir retirar rendimento de jogadores que, à primeira vista, pareciam estar fadados para o insucesso. Aprendi a vê-lo colocar jogadores medianos a render o que nunca tinham rendido até então e nunca mais renderam desde esse momento (o caso de Joe Cole ou Marco Ferreira vem-me imediatamente à memória).

No entanto, há uma outra parte de Mourinho que me cativa: a sua frontalidade em algumas ocasiões. Numa entrevista realizada ontem num canal televisivo italiano, o treinador português não teve qualquer problema em admitir que a contratação de Quaresma não só tinha sido um erro, como admitiu também tratar-se de um erro seu. Não conheço muitos treinadores que não se refugiem na diplomacia das respostas-tipo a este tipo de questões, mesmo depois de se retirarem do activo. Mourinho não teve papas na língua e assumiu uma má contratação (e dispendiosa) feita pelo clube no qual ainda se encontra.

Na minha opinião, são pequenas atitudes como estas que vão aproximando os adeptos das equipas de Mourinho dos jogadores. Mourinho podia ter contornado a questão ou atirado a responsabilidade para um qualquer infortúnio do destino. Ao invés, assumiu a sua culpa, mostrando aos adeptos interistas que não só é capaz de errar, como também de reconhecer os seus próprios erros. Qualquer adepto ficaria contente por ver o seu treinador fazer um mea culpa por uma contratação cara falhada, não?

A lei da simulação

2009-04-02T10:20:00.003+01:00

Lisandro López foi ontem castigado com um jogo por ter originado o penalty que viria a dar o golo do FC Porto no recente derby que opôs FC Porto e Benfica. Já ouvi hoje inúmeras vozes levantarem-se contra a decisão pelos mais diversos motivos - desde logo, perguntando se esta terá sido o único caso desta estirpe nos últimos dois anos desde que o actual regulamente foi aprovado. Não obstante as eventuais questões que possam levantar-se à volta da decisão, creio que terá sido dado um bom passo. Esperemos que, daqui para a frente, quem pretenda simular faltas hesite antes de o fazer. Todos nós que gostamos de futebol teríamos a ganhar.

Como praticante, reconheço que é quase sempre necessária uma boa dose de matreirice. No entanto, traço uma distinção clara entre ser mais inteligente do que o adversário e levá-lo a cometer falta e fingir ser tocado para daí tirar vantagem. Colocando a questão em termos práticos: saber posicionarmo-nos para provocar a falta ao adversário é sinal de inteligência e boa leitura de jogo. Mergulhar sem qualquer acção do oponente é faltar à verdade desportiva.

O único comentário adicional que gostaria de tecer é tão só e apenas: mantenha-se a consistência e haja coragem para continuar a tomar estas decisões.

PS: Não obstante tudo o que escrevi atrás, creio que os órgãos disciplinares da Liga poderão vir a deparar-se com um problema, pois haverá agora muito mais vozes atentas a possíveis simulações e que bradarão igual tratamento. A ver vamos se não se abrirá mais uma caixa de Pandora na arbitragem portuguesa.

Como perpetuar um mito

2009-03-10T11:35:00.003Z

Uma das frases repetidas até à exaustão ao longo dos últimos anos é a crescente importância dos lances de bola parada. Hoje em dia, é quase impossível ver e ouvir um jogo na televisão ou no rádio e não ouvir um comentador referir o carácter decisivo deste tipo de jogadas.

Na verdade, a análise estatística dos mais recentes eventos desportivos (três últimas edições da Liga dos Campeões e o mais recente Campeonato Europeu de Futebol), patente nos Relatórios Técnicos disponibilizados pela UEFA a quem pretender analisá-los, remete-nos para outro tipo de conclusões, indicando que a preponderância destes lances tem vindo a diminuir progressivamente. Na verdade, no último Europeu, por exemplo, verificou-se que apenas 1 em cada 64 destas jogadas terminava em golo, o que remete para um baixo índice de eficácia e reduzida probabilidade de golo.

Se, até há algum tempo, se constatava de facto que as bolas paradas decidiam muitas vezes jogos - especialmente por muitas das equipas não estarem alertas para esse facto -, hoje em dia, a maior parte das equipas opta por defender à zona e com uma densa ocupação do espaço em frente à sua baliza, impedindo muitas das vezes as movimentações necessárias para a marcação de um golo.

Ao invés, o que os mais recentes números nos dizem é que uma grande fatia dos golos marcados surgem de rápidas transições ofensivas, seja através da recuperação da bola em zonas adiantadas do campo (por conseguinte, com menor número de defensores pela frente) ou por intermédio de contra-ataques de dois/três toques.

Podemos portanto inferir que, neste momento, que a capacidade de uma equipa mudar rapidamente a sua atitude entre os momentos ofensivos e defensivos se revela cada vez mais decisiva. O futebol caminha aos poucos para uma maior rapidez - não só atlética, mas, acima de tudo, de processos de decisão.

Nós no século XX(I)

2009-03-06T11:13:00.004Z

Carlos Queiroz, o seleccionador nacional, deu ontem uma interessante e reveladora entrevista num dos canais da TV Cabo. Não fazia a mínima ideia de que o treinador da selecção iria lá estar (não tenho por hábito ver programas de televisão que falem sobre futebol por motivos óbvios), mas fiquei completamente colado ao ecrã, pois estava lá, para além de Queiroz, Luís Freitas Lobo (e João Pinto, para ser totalmente verdadeiro).

A meio do programa, dei por mim a pensar que tinha voltado ao passado. Comecei a ouvir argumentos que já outros tinham ouvido noutros lados. Voltáramos à questão dos naturalizados, com Liedson à cabeça, mas ainda mal refeitos do trauma de Deco e Pepe. Infelizmente, tenho ouvido de muitos treinadores e jogadores de top - o que os responsabiliza ainda mais face à opinião pública - que os naturalizados não deveriam jogar na selecção. Afinal de contas, não eram verdadeiros portugueses, como nós. Creio que não terá faltado muito para ouvirmos a expressão "portugueses de segunda".

Que mentalidade retrógada vem a ser esta? Todos os jogadores que jogam neste momento pela selecção cumprem todos os requisitos previstos na lei para poderem ser considerados portugueses. Não creio que a lei indique que haja maior ou menor nível de portugalidade. Onde está essa linha? É o Bilhete de Identidade? É o nome? Faz mais sentido ter na selecção jogadores como Manuel da Costa, por exemplo, incapaz de dizer duas palavras em português e que conhece o país pelas três visitas que cá fez quando era rapaz? Quem somos nós para dizer que um jogador como Liedson, a título de exemplo, não se sente português? Um homem que vive e trabalha neste país há praticamente seis anos, onde tem a sua família (ou parte dela) e onde criou raízes?

Este comportamento, infelizmente típico em nós, vem sempre escamoteado de alguma forma. No caso de ontem, a questão era o futuro do futebol de formação português. A questão está completamente posta de pernas para o ar: se Liedson se naturalizar e mostrar que quer representar a selecção, não estará automaticamente apto a fazê-lo. Terá, como todos os outros, de mostrar que merece lá estar, independentemente do seu local de nascimento ou residência. A isto Queiroz respondeu de forma simples, mas muito inteligente: virando-se para João Pinto, disse "Sabem como é que vão conseguir ultrapassar o problema dos estrangeiros? Jogando melhor do que eles, sendo melhores do que eles."

São estes comportamentos, sempre enevoados por algum argumento mais ou menos intelectual, que fazem com que racismo e xenofobia perdurem. Poderíamos discutir os critérios da lei - se deveriam ser mais apertados ou específicos -, mas dizer que a quem opta por ser português não é permitido sê-lo de pleno direito parece-me desonesto e imoral. Quando isto acontece num país de gerações de emigrantes...

O futebol

2009-03-02T16:37:00.003Z

Tive há pouco tempo um professor que dizia que, em Portugal (e no geral), se falava pouco de futebol. Abordavam-se polémicas, cartões, árbitros, penalties, foras-de-jogo, entre muitos outros, mas raramente se discutia qual era o sentido da substituição x, do onze y ou da estratégia z. Ouvi as suas palavras e concordei de imediato, mas acho que só nos últimos tempos consigo ter melhor a noção do que ouvi naquela aula, ao ouvir os pensamentos de um grupo bastante mais alargado de adeptos (?) do desporto-rei. Já não se trata de serem adeptos resultadistas, adjectivo geralmente reservado aos treinadores de forma pejorativa - como se quase todos os treinadores não fossem resultadistas, como se houvesse algo mais a reger o mundo do futebol. Não, já não se trata disso. Trata-se de descortinar as grandes conspirações por trás do penalty não assinalado, do fora-de-jogo que não foi, mas podia ter sido.

Depois do último derby que opôs FC Porto e Sporting, constatei que, de facto, pouco se falou de futebol. Todos os comentadores se apressaram a dizer o quão enfadonho foi o jogo, como constituiu mais um motivo para as pessoas não irem ver jogos. Não seria mais fácil ajudar as pessoas a compreenderem a riqueza do jogo? Não seria mais fácil fazer com que os telespectadores, leitores ou ouvintes tivessem uma melhor noção do que aconteceu durante o jogo? De que forma as equipas se anularam? Que armas utilizaram? Porque é que não se viu Lucho ou João Moutinho? As equipas adoptaram movimentações semelhantes? Quanto mais vou conhecendo, mais acredito que se discutem penalties, foras-de-jogo e faltas por ignorância, pelo facto de a maior parte dos comentadores não desempenhar as suas funções da forma que me parece correcta, ajudando à compreensão do jogo. E assim, continuaremos durante muito tempo a falar do sexo dos anjos.

A ruptura na continuidade

2009-03-02T16:23:00.002Z

Na minha perspectiva, um dos maiores desafios (seja em que parte da nossa vida for) consiste em conseguir promover uma mudança no decurso normal do dia-a-dia. Num clube de futebol - ou numa empresa -, creio que essa mudança é ainda mais difícil, pois estamos inseridos numa teia de relações socioprofissionais que, não raramente, nos desmotiva ou nos leva para sítios para onde não desejávamos ir.

Vem isto a propósito da continuidade ou não de Paulo Bento e Jesualdo Ferreira à frente de Sporting e FC Porto, respectivamente. Começando pelo técnico sportinguista, parece-me que a qualidade do seu trabalho é inatacável. O clube leonino conseguiu transformar as eternas promessas de títulos (as esperanças dos adeptos sportinguistas eram já quase lendárias) em vitórias efectivas. Custa-me compreender alguns adeptos verde e brancos quando dizem que Paulo Bento deveria sair por já não ter condições de continuar a desempenhar a sua função. Mas que condições são essas? Tem vitórias a mais? Joga quase sempre para ganhar? Não promove o futebol ofensivo de que os adeptos do clube de Alvalade tanto gostam e que tantas vezes lhes trouxe dissabores? Se tivermos em consideração o facto de o orçamento do Sporting ser aproximadamente um terço do de FC Porto e Benfica, o esforço do técnico deveria sair reforçado, na minha opinião. Não obstante o resultado da primeira mão dos oitavos-de-final da Liga dos Campeões, o trabalho desenvolvido tem sido progressivamente melhor. Há maus resultados pelo caminho? Claro que sim, mas nenhum treinador está livre de os ter. O que importa é perceber o que se aprende com esses contratempos.

E é precisamente na questão dos obstáculos que surgem a meio do caminho que o tema da continuidade de Jesualdo entronca no de Paulo Bento. Se é verdade que não fui um dos principais entustiastas do técnico portista, não é menos verdade que me parecia uma solução bem mais adequada para o cargo do que o seu predecessor (Co Adriaanse). No entanto, Jesualdo tem-me surpreendido pela positiva ao mostrar ser capaz de aprender com os erros (os resultados e, principalmente, as exibições do FC Porto nos jogos grandes dos dois primeiros anos são estranhamente confrangedores) e, durante o processo, manter a equipa num nível mais do que aceitável, apesar da perda de jogadores como Quaresma, Paulo Assunção, Bosingwa, Pepe ou Anderson. Apesar do constante movimento da porta giratória de entradas e saídas do Dragão, a equipa portista tem conseguido equilibrar a embarcação, tropeçando aqui e ali, é certo, mas parecendo sempre ter um rumo definido. E ter um rumo (mesmo que errado) é para mim bem mais relevante do que não ter rumo nenhum.

PS: Escrevo este texto antes de qualquer uma das equipas ter ganho ou perdido qualquer título, porque acho que o trabalho tem de ser avaliado não só mediante os resultados, mas, acima de tudo, pelo ponto de partida e de chegada. Como tal, defenderei a minha posição mesmo que um dos treinadores (ou ambos) não vença qualquer troféu.

Uma questão de bom senso

2009-02-10T19:30:00.004Z

Tenho algumas dificuldades em entender algumas coisas no futebol português, começando desde já pela arbitragem. Ao que parece, são os próprios árbitros e seus representantes que dão constantemente tiros nos pés, optando por sacrificar quem dá o corpo às balas, em nome das aparências, ao que parece.

Começando pelo início, como é bom de ver, a questão remete para a arbitragem de Pedro Proença no clássico que opôs FC Porto a Benfica. Na minha opinião, foi um óptimo derby, bem disputado, sem picardias nem violência de qualquer tipo, "rasgadinho" (como se costuma dizer), mas honesto. Proença contribuiu, e muito, a meu ver, para esse jogo, não entrando no modo Lucílio Baptista (apitando todos os contactos, para que não haja jogadas rápidas que possam comprometer seja o que for) e não abusando dos cartões, antes optando pela via pedagógica. Por outras palavras, permitiu que o jogo rolasse à sua velocidade normal, não precisou de distribuir sanções disciplinares para controlar o jogo (como tantos fazem), mas teve dois pequenos pecados - não marcou um penalty (real) sobre Lucho González e apontou para a marca dos onze metros castigando uma falta (fictícia) de Yebda sobre Lisandro.

Se houvesse um mínimo de honestidade, creio que não seria muito difícil ver quão difícil foi o trabalho do árbitro nesses dois lances, com particular incidência para o segundo, que é o verdadeiro tópico de discussão. Yebda foi o único jogador do Benfica convencido de que não era penalty. Os restantes jogadores viraram as costas num acto de conformidade, vendo-se inclusivamente Katsouranis a dar um raspanete ao seu companheiro pela (aparente) falta escusada.

Solução dos responsáveis máximos da arbitragem? Colocar Pedro Proença na jarra, como de costume. Há uma divisão clara entre erros de palmatória e erros que só são cometidos por quem tem de apitar naquele momento, sem recurso a mais nada. Seria de mais pedir a estes responsáveis que soubessem ver esta diferença? Seria de mais pedir-lhes para colocarem Proença a jogar na próxima jornada, fazendo passar aos clubes a mensagem de que os erros não são todos iguais e que uma boa arbitragem terá sempre erros? Não faz sentido mandar um jogador para o banco por falhar um golo de baliza aberta... Se eu fosse árbitro, já não o seria ou nunca o teria sido.

PS: Da mesma forma que há sumaríssimos, não seria possível castigar um jogador que arranca um penalty ou um cartão amarelo ao adversário por simulação? Se Lisandro fosse castigado, por exemplo, os avançados não pensariam duas vezes da próxima vez que se mergulhassem?

A história de uma vaca

2009-02-10T19:15:00.003Z

Carlos Queiroz, seleccionador nacional, abordou ontem a questão da convocatória de alguns jogadores menos conhecidos, mudando desde já o hábito que se vinha instalando de singela colocação da lista de convocados na Internet sem mais adendas. Para além disso, mudou também outros hábitos, como, por exemplo, o de justificar alguns convocados ou até de falar do futuro da selecção a longo prazo, ou ainda de sacrificar algumas "vacas sagradas", como Bosingwa ou Quim. O seleccionador comparou ainda a selecção a uma vaca, que, se não for alimentada e cuidada, deixará de dar leite a médio prazo, deixando implícita a justificação de uma renovação da selecção nacional.

Não querendo de todo crucificar Scolari (para tal, ver texto mais abaixo), creio que Queiroz veio no momento certo. Poderemos discutir noutro lado se o ex-treinador adjunto do Manchester United é a pessoa certa para treinar a selecção nacional, dadas as suas características e perfil pessoais, mas não tenho grandes dúvidas em afirmar que Queiroz veio trazer uma lufada de ar fresco a algumas gavetas que estavam fechadas há demasiado tempo.

Parece que, finalmente, os amigáveis podem ser utilizados para experimentar outros jogadores que não apenas o núcleo duro. Ao que parece, os jogadores que não cumpram os mínimos que Queiroz julga razoáveis deixam de ser chamados. Parece também que não é preciso jogar em determinados clubes ou campeonatos para se ser chamado. Parece ainda que ser jovem e ter potencial não é necessariamente uma condição para não jogar nas equipas de Scolari.

Bem sei que muitos dirão que não é assim que se cria um grupo, uma verdadeira família. Mas quem disse que era essa a forma certa de fazer uma selecção? Não deveria o responsável máximo das selecções ter uma preocupação a longo prazo com o futuro das várias equipas nacionais? Será difícil estabelecer a co-relação entre os feitos de Scolari e o desaparecimento da selecção nacional de todas as competições de formação? Qual foi o contributo do treinador brasileiro para o desenvolvimento da modalidade em Portugal? Sim, trouxe as bandeiras e os cachecóis e um amor à selecção como nunca antes se vira (excepto o Euro '96), mas isso por si só é suficiente? Quem devemos responsabilizar pela asfixia das camadas jovens das nossas selecções que haverão de nos representar daqui a alguns anos? Onde estão os substitutos de Figo, Rui Costa, Baía ou Fernando Couto?

O Sargentão

2009-02-10T18:59:00.003Z

Luiz Felipe Scolari foi ontem despedido do Chelsea, como todos saberão. Pessoalmente, apenas posso dizer que a minha única surpresa foi tal ter demorado tanto a acontecer. Estou certo (já ouvi muitos comentários nesse sentido) de que se ouvirão durante os próximos dias muitas pessoas da nossa esfera pública e privada dizer que Felipão se adequa mais às selecções nacionais do que a clubes, entre muitas outras coisas. Para mim, constato que, quanto mais aprendo sobre futebol, mais acho que é muito fácil distinguir entre quem trabalha bem e quem não o faz. Não se trata de ganhar títulos ou não, mas sim de projectar o futuro com base nas informações que se tem à mão.

Big Phil não conseguiu dar-se bem no Chelsea. Pergunto apenas em que clube é que conseguirá ser bem sucedido, uma vez que o clube londrino oferece as melhores condições e alguns dos melhores jogadores do mundo. Os bons treinadores não se distinguem entre treinadores de selecções ou de clubes, entre campeonatos de Itália ou de Espanha. Capello, Rijkaard, Mourinho e , por exemplo, são treinadores que já mostraram serviço em vários clubes, com várias realidades. As equipas de Scolari sempre mostraram falta de soluções (ofensivas e defensivas), bem mascaradas com o querer e vontade que tantas pessoas lhe reconhecem. No entanto, há um dado curioso levantado há algum tempo por um jornalista do MaisFutebol: nunca o treinador brasileiro conseguiu vencer um título num país não católico. Curioso, no mínimo.

Não querendo contestar o mérito que por certo terá tido nos resultados de que tantos abrem mão, não querendo analisar o resto da questão, não posso negar que tenho uma enorme curiosidade para ver os próximos passos de Scolari. Para já, como já o tinha referido aqui aquando da sua ida para o Chelsea, a minha análise confirma-se. Se me enganar, também estarei cá para o reconhecer.

"A festa do futebol"

2009-02-03T00:08:00.002Z

Ouvi tantas e tantas vezes esta expressão, que, aos poucos, fui-me alheando da mesma. Já não conseguia entusiasmar-me mais com os comentadores que a atiravam a eito, muitas vezes sem que disso houvesse reflexo no que estavam a reportar. No entanto, é impossível não sentir uma alegria de alguma forma contagiante quando se utilizam as palavras "Mantorras" e "Futebol". Não sei ao certo o que aconteceu ao jogador angolano que o impediu de mostrar tudo o que tinha em si, mas, ao fim de tantos anos da sua via crucis, Pedro Mantorras continua a dar alegrias aos benfiquistas - mesmo que seja apenas por se levantar do banco para aquecer.

Todos nós vamos de uma forma ou de outra aos estádios à procura de algo que sublime as nossas tendências, que represente aquilo que gostaríamos que a nossa vida fosse - mais artística, mais batalhadora, mais resiliente. Uma outra parte de nós não consegue deixar de sentir uma certa empatia pelos protagonistas de contos de fadas ou de histórias de azar, como é o caso do 9 encarnado. Como tal, estou certo de que houve muitos adeptos de outras cores que não deixaram de sorrir quando viram Mantorras fazer aquilo que os diversos avançados do Benfica não conseguiram fazer em muito mais tempo em campo, numa simplicidade extrema, como se não fosse difícil.

Basta atentar nos sorrisos abertos dos adeptos benfiquistas, como se o resultado tivesse de repente deixado de ser o mais importante de uma partida de futebol...

A nota da semana

2009-01-29T22:47:00.004Z

Tendo crescido e sido criado em Paranhos e com uma boa parte da minha família intimimamente ligada à história do Salgueiros, não pude deixar de sentir uma certa nostalgia ao ver o velho clube outrora de Vidal Pinheiro voltar à ribalta do futebol. Com outro nome e noutras divisões, é certo, mas com brio e sempre com a sua fiel legião de seguidores. Na verdade, o Salgueiros tem tido uma média de espectadores na ordem dos dois milhares, algo de que muitos clubes da primeira Liga nem sequer se aproximam.

No último Domingo, dois históricos da cidade do Porto encontraram-se no Estádio do Bessa, promovendo uma festa a que os cameponatos distritais raramente têm acesso, provando que há clubes, como o Salgueiros ou o Leixões, que têm uma mística para a qual é muito difícil encontrar explicação. Pela minha parte, apenas posso desejar que um clube tão querido e apoiado como o Salgueiros recupere rapidamente o seu lugar entre os grandes, mas sem se esquecer de evitar os erros que quase lhe custaram a ruína.

Um jogo de bandeja

2009-01-29T22:37:00.002Z

Tantas e tantas vezes ouvimos falar mal do futebol que se pratica pelo nosso burgo, que, por vezes, é-nos difícil constatar que estamos perante um bom jogo de futebol quando se nos depara. Passamos tanto tempo a ser bombardeados com as "polémicas" das arbitragens, que nos esquecemos daquilo a que o futebol se resume verdadeiramente. Pois bem, o jogo de ontem foi um presente caído dos céus. Com transmissão em sinal aberto, num campo em óptimas condições, defrontaram-se duas equipas que apenas quiseram disputar o jogo pelo jogo, expressão típica que tenciona descrever um encontro em que duas equipas não estão interessadas em quezílizas estapafúrdias ou picardias com tudo o que encontrarem pela frente.

Eu faço parte dos tolos que, quando não podem ver os jogos em directo, os visionam ao final da noite, para poder apreciar todos os desenvolvimentos do jogo. Com sorte, consigo até não saber o resultado, o que só aumenta o suspense. Cansado como estava, o mais provável seria adormecer, mas foi-me impossível dormir ao ver uma equipa como o Leixões, com um orçamento reduzido, sem grandes opções defensivas, assumir o jogo no Dragão como se de um gigante europeu se tratasse.

Quanto mais vou percebendo de futebol, mais admiro José Mota, um técnico algo áspero na primeira impressão, mas que percebe de futebol como poucos em Portugal, particularmente no âmbito das equipas mais pequenas. Ver os matosinhenses pressionar alto, assumir as despesas ofensivas do jogo, não se intimidarem por se encontrarem a perder aos cinco minutos encheu-me de esperança; afinal, é possível praticar um futebol positivo, por mais limitados que sejam os recursos. Com mais treinadores e jogos assim, os estádios voltariam a encher-se - disso não tenho a mínima dúvida.

Um sonho

2009-01-27T12:59:00.002Z

E se dirigentes, jogadores e treinadores que falassem dos árbitros antes ou depois dos jogos fossem castigados? Do que se falaria durante a semana...?

A acção do líder

2009-01-27T12:50:00.003Z

À imagem de muitos adeptos do futebol, sempre fui um admirador confesso de Mourinho. Não me revejo em algumas das suas atitudes para com o jogo, mas reconheço que o seu percurso tem sido de facto muito particular. No entanto, não posso deixar de reconhecer que a sua passagem pelo Inter está a ser tudo menos pacífica, especialmente porque os adeptos deste clube estavam habituados não só a vencer (são actualmente tricampeões de Itália), como a vencer com alguma souplesse.

Ora, hoje por hoje, a equipa de Mourinho está longe de convencer seja quem for e, aparentemente, o seu modelo de jogo parece estar desadequado em relação aos seus jogadores, mas especialmente em relação aos seus adeptos. Foi estranho ouvir os assobios da massa associativa nerazzura no último Domingo ao constatar que a sua equipa não foi capaz de fazer uma jogada com pés e cabeça até ao minuto 42. Creio que a prova mais fiel sobre como o plantel parece não saber onde está foi o acto irreflectido de Mourinho que lhe valeu a expulsão. E quando os jogadores vêem o treinador perder a cabeça assim tão facilmente, o mais provável é que lhe sigam o exemplo.

Taças e Calendários

2009-01-20T11:37:00.005Z

A taça da discórdia, também conhecida como Taça da Liga, tem conhecido algumas opiniões mais ou menos inflamadas relativamente à sua reduzida utilidade e aproveitamento. Têm-se ouvido inúmeras opiniões sobre a sua diminuta pertinência e sobre a indiferença com que alguns clubes a recompensam (nomeadamente o FC Porto). Pessoalmente, creio que haverá alguns pontos acertados, mas diria que, no geral, a Taça da Liga pode vir a tornar-se uma competição interessante.

Em primeiro lugar, é mais um troféu. Ou seja, é mais um título para os treinadores conquistarem e taparem com isso algumas das lacunas das suas equipas (Paulo Bento gabou-se incessantemente sobre o feito de chegar à final da Taça da Liga, no ano passado, por exemplo). Em segundo lugar, é mais uma oportunidade para as equipas ditas pequenas poderem chegar um pouco mais longe e dar nas vistas. Terceiro, é uma competição que vem ajudar a preencher o espartano calendário competitivo português e que vem permitir que os chamados "grandes" possam rodar jogadores e ir introduzindo paulatinamente os jovens das camadas de formação.

Admito sem problemas que há pontos negativos na Taça da Liga. Ninguém sabe em que moldes se realiza, não há horários minimamente estáveis (inacreditável a forma como jogos decisivos para o mesmo grupo não se realizam à mesma hora) e os frutos que se podem retirar daí são relativamente diminutos. Pessoalmente, creio que interessará reorganizar a calendarização da prova e oferecer ao seu vencedor, por exemplo, um lugar na Taça UEFA, o que abriria por certo o apetite de quase todas as equipas.

Gostaria apenas de deixar uma nota relativamente à calendarização da época. Sempre que o campeonato parece estar finalmente pronto a arrancar, há uma interrupção - seja para a Taça de Portugal, para a Taça da Liga, para a Selecção Nacional ou outra coisa qualquer. Compreendo com muita dificuldade esta aniquilação do carácter competitivo do principal campeonato português, no qual somos chegados à ultima jornada da primeira volta quase sem dar por ela, uma vez que quatro jornadas seguidas é coisa que ainda não existiu. A minha questão é a seguinte: os dirigentes do futebol português acham mesmo que as nossas equipas estão sobrecarregadas e que não podem fazer dois jogos por semana?